太った教皇と痩せた教皇

太った教皇と痩せた教皇

「太った教皇と痩せた教皇」（イタリア語では "Un papa grasso, ne seguiva uno magro" など）とは、カトリック教会の最高指導者であるローマ教皇を選出する枢機卿会議、すなわちコンクラーヴェにまつわる古いイタリアの格言です。この言葉は、新たに選ばれる教皇が、あたかも振り子が揺れるように、前任の教皇とは思想や性質において対照的な人物になる傾向がある、とされる現象を表現しています。文字通りの体型だけでなく、より広くはイデオロギー、性格、あるいは統治スタイルなどの違いを指す比喩として用いられます。

格言の背景と意味

この格言が示す傾向は、枢機卿たちが後継者を選ぶ際に、前任者のリーダーシップや政策の特定の側面、時に「弱点」と見なされうる部分を補完するような人物を意識的に、あるいは無意識的に選ぶことに関連していると考えられています。例えば、革新的な教皇の後には保守的な教皇が、あるいは政治的手腕に長けた人物の後にはより精神性や信仰を前面に出す聖職者タイプの人物が続く、といったパターンが見られるとされるのです。特に、長期にわたり在位した教皇の後継者について、このような対照的な選択が行われる傾向が顕著であると言われ、これは教会が一定期間を経て変革や方向転換の準備ができたタイミングと重なる場合がある、とも解釈されています。

歴史的適用と議論

この格言を裏付けるかのような歴史上の事例がいくつか挙げられます。例えば、近代社会への不信感を強く示していたピウス9世の後には、キリスト教と近代社会の融和を図ったとされるレオ13世が続きましたが、その次のピウス10世はカトリックにおける近代主義と戦った人物でした。また、「厳格で貴族的」と評されることの多かったピウス12世の後任には、「寛容で親しみやすい」という印象を与えたヨハネ23世が選ばれています。近年では、ヨハネ・パウロ2世に比べて右派的と見なされたベネディクト16世の後任として、より左派的な姿勢を示すフランシスコが選ばれています。

一方で、ジャーナリストの中にはこの格言の正確さに疑問を投げかける声もあります。彼らの見解によれば、例えばピウス11世はベネディクトゥス15世の路線を受け継いだと解釈できますし、ヨハネ23世とパウロ6世の間にも継続性が見られます。また、ベネディクト16世の在位は、前任者からの変化というよりも、むしろ継承の側面が強かったと見る向きもありました。ヨハネ・パウロ2世の後継者選出時には、一部の左派的な司教たちは「振り子がリベラルな方向へ振れる」と予想していましたが、ベネディクト16世の選出に驚いたといいます。

歴史学者のクリストファー・M・ベリットは、この格言が主に比喩であることを認めつつも、文字通りの体型において対照的であった例も指摘しています。例えば、恰幅の良かったピウス9世の後には痩せ型のレオ13世が選ばれています。また、陽気で丸顔だったヨハネ23世の前任者は痩せた印象のピウス12世であり、後を継いだパウロ6世も細身でした。これらの物理的な特徴の対比が、格言のイメージを補強している側面もあるでしょう。

他分野での類例

この「振り子現象」という言葉は、カトリック教会以外でも、対照的な性質を持つ指導者が交代する状況を指して用いられることがあります。例えば、ハーバード大学の学長人事においても、人文学者（政治学）のアボット・ローレンス・ローウェルを挟むように、科学者であるチャールズ・W・エリオットとジェームズ・B・コナントが学長を務めた例などが挙げられます。また、アメリカ大統領の政権運営スタイルや政策方針が、前任者と大きく異なる場合にも、同様の傾向が指摘されることがあります。

「太った教皇と痩せた教皇」という格言は、教会の歴史における指導者交代の一つの側面を捉えた興味深い視点を提供するものですが、常に厳密に当てはまるわけではなく、あくまで傾向や比喩として理解されるべきものです。

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