概要
太平洋高気圧とは、
太平洋地域の亜熱帯に発生する温暖な
高気圧を指します。この
高気圧には、北
太平洋高気圧と南
太平洋高気圧の2つが存在し、特に日本で「
太平洋高気圧」と言う場合は、主に北
太平洋高気圧を表します。北
太平洋高気圧は、ハワイ周辺を中心に広がり、アメリカ西海岸では温暖乾燥な気候をもたらし、日本では主に
夏季の天候に影響を与えます。さらに、大西洋には
アゾレス高気圧という類似の気象現象があります。
成因
亜熱帯
高気圧は
太平洋だけでなく、北大西洋や南半球にも存在しています。これらの
高気圧は、地球の大気循環の一部として形成されるものであり、年間を通じて存在し続けます。特に、
赤道付近の強い日射により上昇した空気が、北緯約30度の地域で
偏西風となり、地上において
高気圧を形成します。北
太平洋高気圧は
夏季に最も強力になり、日本近辺に張り出す
小笠原気団の形成に寄与します。
性質
北半球における北
太平洋高気圧は、
夏季に大陸が加熱されるため、周囲の大洋上に独立して存在することがよく見受けられます。一方、南半球では
高気圧の帯が広がっています。特に乾燥した気候をもたらすこの
高気圧下では、降雨がほとんど見られません。北
太平洋高気圧は、上空10キロメートル以上に達することから、「背の高い
高気圧」と呼ばれることもあります。
その影響範囲では、晴天が続くことが多いですが、周辺では湿度が高くなります。日本では、この
高気圧の影響を受けると、猛暑や乾燥した天候が続くことがありますが、周辺には暖かく湿った気流が流入しやすく、特に雷雨や豪雨の原因となることも少なくありません。実際、
小笠原気団は海上に広がっているため、
夏季には湿度が低く、意外と乾燥した気候となることもあるのです。
チベット高気圧との関係
日本でも、
太平洋高気圧の影響は一様ではありません。特に
夏の期間には、チベット高原上空に発生するチベット
高気圧が西日本方面まで勢力を伸ばすことがあります。こうなった場合は、
太平洋高気圧の上層部にチベット
高気圧が重なり、安定した
高気圧が形成されます。これにより西日本は高温乾燥状態が続き、場合によっては干ばつや渇水といった深刻な影響をもたらすこともあります。
関連項目
以上のように、
太平洋高気圧は日本や周辺地域の気候に大きな影響を与えており、特に
夏季にはその存在が重要視されます。