失われた世代

失われた世代（ロストジェネレーション）について

失われた世代、またはロストジェネレーションとは、主に1920年代から1930年代にかけて活躍したアメリカの作家たちを指す言葉です。この世代は、第一次世界大戦を経験したことにより従来の価値観を失い、特有の文学的表現を生み出しました。広義には、欧米各国で第一次大戦に遭遇した20代の世代も含まれます。

この言葉の起源は、アーネスト・ヘミングウェイがパリに滞在していた際に、彼の友人であるガートルード・スタインが言った「あなたたちは皆、失われた世代です」という言葉に由来しています。この発言は、酒や遊興に耽る若者たちを指しており、ヘミングウェイはこの一節を彼の小説『日はまた昇る』のエピグラフとして引用しました。これによって失われた世代の意義が広く知られるようになりました。

主な作家には、ヘミングウェイの他にフィッツジェラルドやドス・パソス、詩人のカミングスやエズラ・パウンドなどがいます。彼らは戦争による心の傷や、価値観の崩壊から生まれた経済的・文化的な暗闇の中で、独自の視点を持ちながら作品を生み出しました。特にヘミングウェイの『日はまた昇る』（1926年）やフィッツジェラルドの『グレート・ギャツビー』（1925年）などは、この世代の文学の代表作として評価されています。

第一次世界大戦を背景にしたこの世代の特徴は、特に戦争の影響や、親世代が持つ1860年代から1890年代の価値観に対する冷笑的な態度が見受けられます。彼らは旧世代の価値観を捨て去り、個々のアイデンティティを追求する傾向があり、文学作品にもそれが反映されています。これにより、ロストジェネレーションは「迷子の世代」「行き場の無い世代」とも称されるようになりました。

ヨーロッパ、特にパリでの生活は、彼らの文学に大きな影響を与えました。「ジャズ・エイジ」と呼ばれたこの時代は、音楽と文学の面でアメリカ文化が花開いた時期でもありますが、同時に社会の混乱も孕んでいました。

また、1990年代にアメリカで薬物乱用や犯罪を引き起こす若年層が現れ、これを新たな失われた世代として位置づけるようになりました。さらに、アフリカ諸国でも教育を受けない青年たちが社会問題となり、「失われた世代」として言及されました。一方、日本でもバブル崩壊後に就職難に直面した世代が「失われた世代」と呼ばれ、困難な状況に置かれたことから、ニュアンスは異なるものの関連性が指摘されました。

ロストジェネレーションは戦争や社会的危機の影響を受け、多極的な視点から文学を展開し、その後の世代に多大な影響を与えました。彼らの作品は今日でも重要な文学資料とされ、アメリカの文化や歴史を理解するための重要な要素となっています。

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