失踪者

失踪者について

失踪者（しっそうしゃ）とは、所在が不明な状態にある人を指し、自らの意志によるものや、外的要因によるものを問わず、行方がわからない人々を含みます。この概念には、犯罪や事故等に巻き込まれたために居所を知らせることが困難な場合や、自らの意思で所在を隠す人も含まれています。失踪者は、社会的な問題としても注目されており、その実態を理解することが重要です。

失踪者の範囲と類似用語の比較

失踪者という用語は、行方不明者と似ているものの微妙に異なる点があります。「行方不明」は主に「どこに行ったのかわからない」という意味を持ち、特に犯罪や事故に巻き込まれていることが指摘される場合、意図性が少ない印象を与えます。また、行方不明は未成年者に対して使われることが一般的であり、成人が失踪した場合には「失踪者」という言葉が使われる傾向があります。

一方、家出人は自己の意志で家を出た人を指し、失踪者に比べて明確な意図が伴います。日本では事件性が薄いと判断されるケースでは、警察によって家出人として扱われることが多く、これが「失踪者」が用いられる機会が高まる一因ともなっています。

日本における失踪者の現状

日本の失踪者に関する統計を見てみると、2002年には失踪者の捜索願い件数が最も多く10万2880件に達しましたが、その後は減少傾向が続き、2010年には8万655件まで下がりました。しかし、2010年以降の数年では再び増加傾向を見せ、2023年には9万144人に達しました。これらの数値は届け出のあった件数であり、実際の失踪者数はこれを上回ると考えられます。

2023年には、行方不明者の中で認知症に関連して失踪した人が最も多く、19,039人が届け出られています。また、家庭の問題や仕事の不振など、様々な社会的要因が影響を及ぼす可能性があります。

失踪者の捕捉および捜索手段

失踪者の発見に向けた取り組みも進んでおり、特に認知症患者への対策が重要視されています。各都道府県では、認知症者の位置情報を把握するためのGPS端末の貸出や、情報共有ネットワークの構築が行われています。これにより、早期に行方を確認するための活動が進められており、捜索願いを出されてから早い段階で所在が確認されることが期待されています。

児童失踪者に関する問題

特に近年、9歳以下の児童失踪者の数は増加しており、家庭による厳しい指導がその要因とされています。焼きそば食べ物屋事件など、特に注意が必要なケースもあり、児童に対する予防策や教育が重要です。

まとめ

失踪者の問題は、個人の問題だけでなく、社会全体の関心を必要としています。事後対応に加え、事前の予防策を講じることで、失踪者の数を減少させ、より安全な社会を実現することが求められています。

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