奄美黒糖
焼酎(あまみこくとうしょうちゅう)は、
鹿児島県の
奄美群島特有の本格
焼酎で、地域団体
商標でもあります。この
焼酎は、
米麹とサトウ
キビから作られた純黒
砂糖を主成分とし、単式
蒸留によって
醸造されています。一般名詞としては「黒糖
焼酎」という名称も使われ、
奄美群島特有の風味を持つ酒として知られています。
歴史
奄美群島でサトウ
キビの栽培が始まったのは、
江戸時代からですが、
焼酎としての製造が広まったのは
明治以降のことです。特に、黒糖
焼酎は20世紀から成長し始め、地域経済にも貢献しています。
2020年時点では、
奄美群島内に約23の酒造所が存在し、幅広い銘柄が製造されています。
製法
奄美黒糖
焼酎の製造工程は複雑で、洗った
米を蒸して麹菌を植え付け、一定時間熟成させます。次に、水を加えた
米麹と
酵母を混ぜて一次仕込みを行い、その後、黒
砂糖を溶かした糖液を加え、二次仕込みをします。このようにして得られたもろみを単式
蒸留機で
蒸留し、熟成を経て瓶詰めが行われます。安定した酒質を得るため、通常は1年以上の熟成を経て出荷されることが多いです。
特徴
奄美黒糖
焼酎は、その風味豊かな味わいから人気があります。無色透明のものが多いですが、
オーク樽で熟成された
焼酎は淡い
琥珀色を帯び、樽の香りを感じることがあります。しかも、黒糖の風味は残る一方で、糖分は
蒸留過程で除かれるため、糖分がゼロの状態で提供されます。特に奄美の土壌や気候が、この
焼酎に独特の香りと味わいを与えていると言われています。
流通
奄美黒糖
焼酎は
奄美群島に限らず、日本全国に流通しており、特に東京都や大阪府などでの需要が増えています。しかし、全国に浸透している
焼酎の中での知名度はまだまだ高くはなく、奄美の
焼酎を提供する飲食店は少数派とされています。
飲み方
黒糖
焼酎はストレートやロックで楽しむことが一般的ですが、水割りやお湯割り、ソーダ割りで楽しむ人も多いです。また、ハブ酒や
梅酒といった
リキュールとしても用いられています。
料理との組み合わせ
奄美黒糖
焼酎は、豚骨料理や煮物など、地域の料理の風味付けにも利用されています。独特の深い味わいが、さまざまな料理と合います。
文化的側面
奄美群島の伝統的な宴席では、黒糖
焼酎を使った楽しみ方が多く、その背景には豊かな文化があります。例えば、労働後の
晩酌を「だれぅやめぅ」と称し、地域の歌や踊りと共に楽しむ風習があります。
奄美黒糖
焼酎は、その独自の製法と豊かな風味で、
奄美群島の文化や経済に深く根ざした飲み物です。これからもさらなる普及が期待されます。