奇蹟人間

映画『奇蹟人間』の概要

『奇蹟人間』（きせきにんげん、英: The Man Who Could Work Miracles）は、1936年に公開されたイギリスのファンタジー・コメディ映画です。この作品は、著名な作家H・G・ウエルズが1898年に発表した短編小説『奇蹟を行う男』を基にしており、ウエルズ自身が脚色を手掛けています。作品には、当時の社会情勢に対する彼の視点が色濃く反映されています。特に、彼が抱く上流階級への不満や、共産主義、ファシズム、ナチズムの影響といったテーマが織り込まれています。

ストーリー

物語は、中年の仕立て屋フォザリンゲイが主人公です。彼は、三人の神々が彼に超能力を与えるという奇跡的な状況に直面します。最初はこの力に戸惑うものの、次第にその能力を楽しむようになります。フォザリンゲイは、家具を空中に浮かせたり、猫を三角帽子から出現させたり、自身の同僚である女性店員エーダの怪我やソバカスを治すことができるようになります。また、嫌いな警官を火だるまにして瞬時にサンフランシスコへと送ることもできました。

しかし、彼の超能力には限界がありました。それは、人の心を変えることができなかったのです。心を惹かれていたエーダに自分を好きにさせることはできず、これがフォザリンゲイにとっての大きな試練となります。彼は町で「奇蹟を行う男」として話題になり、彼の能力をどう活かすべきかで人々の意見が分かれます。

ある人は商売繁盛のために、また別の人は慈善に使うべきだと考えました。フォザリンゲイは、ウィンスタンレイ大佐という権力者が持つ酒を石鹸水に変え、彼の所蔵する武器を農具にしたことで、ウィンスタンレイを平和的な心に変えようと試みますが、彼は逆にフォザリンゲイを危険視し、射殺しようとします。

フォザリンゲイは、死なずに済むとその能力を行使して反撃し、ウィンスタンレイの屋敷を豪華な大理石の宮殿に変え、世界の指導者を召喚します。フォザリンゲイは自分こそが世界の王であると宣言し、戦争や飢饉をなくすよう命じるのです。しかし、計画を実行するためには時間が必要で、彼は地球の自転を止めてしまいます。その結果、地上は混乱に陥り、滅亡の危機を迎えるのです。

最終的に、フォザリンゲイは自己を超能力を得る直前の状態に戻し、奇蹟は二度と起こることはありませんでした。彼の行動が引き起こした影響は、彼自身の思い通りにはいかないことを示唆しています。

キャスト

• - フォザリンゲイ：ローランド・ヤング
• - ウィンスタンレイ大佐：ラルフ・リチャードソン
• - エーダ：ジョーン・ガードナー
• - その他、エドワード・チャップマン、アーネスト・セジガー、ソフィー・スチュワート、ウォーリー・ルピノなどのキャストが参加

評価

映画公開当初、評論家からは賛否が分かれました。特に小説家のグレアム・グリーンは『The Spectator』誌でこの映画を厳しく批評し、演出や製作に対する不満を述べています。一方で、『ニューヨーク・タイムズ』のフランク・ニュージェントは、ウエルズの哲学が感じられるユーモアに満ちたファンタジーであり、ローランド・ヤングの演技を称賛しました。監督のロウター・メンディスの演出も好評を博し、ウエルズの新しい表現手法が評価されました。

『奇蹟人間』は、ただのファンタジー映画にとどまらず、社会的問題を提起する作品としても評価され続けています。

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