契約書

契約書について

契約書（けいやくしょ）とは、契約の内容を明確に記録し、将来的な証拠とするために作成される文書です。この文書は、契約の内容を示す重要な役割を果たします。また、契約が成立するために契約書の作成が必要かどうかは、法域や契約の種類によって異なります。

契約書の重要性

契約を口頭で取り決めることも可能ですが、契約書を作成する理由は多岐にわたります。以下のような目的が主に挙げられます：
1. 紛争防止: 契約内容についての誤解や争いを避けるために、明確な記録が必要です。
2. 内容の明確化: 契約の詳細をはっきりさせ、当事者間の理解を深める役割を果たします。
3. 第三者への情報提供: 契約交渉に参加していない第三者が内容を把握できるようにするためにも、文書が必要です。
4. 証拠の確保: もし紛争や訴訟が発生した場合、契約書が証拠として用いられます。
5. 法的要件の準拠: 一部の契約では法律により書面が必須とされる場合があり、口頭では成立しません。例えば、アメリカ合衆国では多くの契約がこの要件に該当します。

日本における契約書

日本の民法では、契約が成立するために書面を必要とするのは一部の特殊な場合（例: 保証契約など）を除き、基本的には不要式契約となります（民法522条2項）。それでも、不動産の売買や賃貸借、金銭消費貸借契約など、重要な契約については、合意の内容を明確にし、紛争を回避するため契約書が作成されることが一般的です。

契約書の形式については、法律で具体的に定められているわけではありません。通常、契約当事者の一方が使用しているひな型をもとに調整を加える形で作成されます。契約書と言えば「堅苦しい印象」を持たれることもあるため、ビジネス上の理由から「覚書」や「協定書」といったより柔らかい表題を用いることもあります。どのような表題で作成されても、契約としての法的効力に違いはありません。

署名や記名押印は、契約当事者が合意した証明のために行われます。日本では、通常は記名押印が慣習とされています。契約書が複数ページにわたる場合には、押印をページをまたがって行い、偽造を防ぐための対策が取られます。

日本で作成される契約書は、取引の実績が重なって信頼関係が築かれた証としての意味合いが強いという見解もあります。これは国際取引において、相手方との信頼関係が薄い場合に見られる特徴との対比がなされています。

英米法における契約書

アメリカでは、詐欺防止法（statute of frauds）に基づいて、一定の契約書が必要とされるケースが多く存在します。例えば、500ドル以上の物品売買契約には署名入りの書面が必要とされ、多くの州では不動産売買契約や保証契約についても書面が必要とされています。

契約書の表題には「契約書（Contract）」や「合意書（Agreement）」が使われることが多いですが、商慣習により「注文書（Purchase order）」も事実上契約書と同じ扱いを受けることがあります。また、各種表題であっても、法的効力が認められる場合もあるため、形式に対する考慮が必要です。

特定の契約形態においては、捺印された証書（Deed）が契約成立の条件となることもあります。これにより、英米法の中でも契約の種類が多様化し、契約内容や形式により適切な文書を選定する重要性が増しています。

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