奥沢栄助

奥沢栄助の生涯と新選組での活動

奥沢栄助（おくざわ えいすけ）は、その生年は不詳ですが、元治元年6月5日、1864年7月8日に命を落としました。彼は新選組の隊士として、伍長の地位にあり、幕末の激動の時代に身を投じた一人です。

文久3年9月13日、奥沢は新選組の先代の隊士である芹沢鴨を含む15名と共に、当時の有栖川宮家に訪問しました。この時期の新選組は、様々な事件に関与しながらもその名声を高めていました。奥沢もまた、その一翼を担っていたとされます。

特に有名なのが、池田屋事件です。この事件は新選組の存在を世に知らしめる重要な出来事であり、近藤勇の指揮のもと、井上源三郎や土方歳三らと共に奥沢も池田屋に突入しました。新選組は、攘夷志士たちを捕らえるために向かったのですが、戦闘は非常に激しく、奥沢自身もそこで重傷を負うことになりました。

池田屋事件の混乱の中、奥沢は壮絶な戦いを繰り広げました。その結果、彼の命は屯所に戻った後に尽き、壬生寺に墓所が設けられています。なお、奥沢の死後、会津藩は彼の功績を称え、功労金20両を彼に贈呈しました。このように、奥沢は新選組の中で重要な役割を果たした隊士として記憶されています。

池田屋事件に関する記録には、神村室十郎に言及する記述があります。彼は28、9歳であり、特に強勇な戦士として知られています。記録によると、神村は新選組の隊士を討ち取り、さらに他の敵を蹴散らしながら、200人の追手の中から逃げ去ったと言われています。このような背景がある中で、奥沢は神村に殺されたという可能性が高いと多くの歴史家が考えています。

新選組の歴史を振り返ると、彼らがどれほど厳しい環境で戦っていたのか、その実情が浮かび上がります。奥沢栄助も、その一環として多くの試練に直面しながら、仲間たちと共に活動していました。若き日の彼の姿は、志を持つ若者たちにとっての道しるべとなることでしょう。彼の墓は現在も壬生寺に残り、多くの人々に訪れられています。奥沢栄助の存在は、幕末の歴史の中で明確な一ページを占めていると言えます。

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