女娃

女娃（じょあ）の神話

女娃、またの名を精衛は、中国の伝説に登場する女性の神格化された存在です。『山海経』の北山経によれば、彼女は天帝の一部として、南方を守護する炎帝・神農氏の末娘でした。彼女は、東方の海岸を旅している最中に海に溺れてしまい、その恨みを晴らすために鳥の姿に変わりました。

女娃は太行山脈に位置する現在の山西省にある発鳩山に棲み、埋められた故郷である東海を埋めるために、周辺の山々から木や石を運び、海に投げ入れ続けました。彼女の姿は烏に似ており、白い嘴と赤い足を持っています。発せられる鳴き声は「セイエイ、セイエイ」と聞こえたため、彼女は精衛と名付けられました。

精衛の物語の拡張

その後、文献『述異記』では、女娃が化した精衛は帝女雀と呼ばれることもあり、彼女が溺れた場所は「精衛誓水処」として知られています。彼女はこの水を二度と呑まないと誓ったことから、誓鳥や志鳥という異名も持っています。また、精衛は海燕と出会い、交わることで雛を産むが、その雛が雌であれば精衛に似て成長し、雄であれば海燕に似た姿になるとされています。

この神話から、女娃はかつては天地創造の大いなる力を持った女神であったかもしれないと考えられています。男性優位の文化が進行する中で、彼女は炎帝の娘という低い地位に定位され、そのサイクルの中で本来の力を失った可能性があります。女娃を「少女」と呼ぶ文化は、神妻としての神話の名残があると解釈することができ、彼女の物語には人身御供の習俗が反映されています。

精衛填海の成語

女娃の伝説から派生して「精衛填海」という成語が誕生し、これは不可能な目標を追求するも労力が無駄に終わってしまうことを意味します。また、同様の意味で「精衛石を啣む」も存在します。南朝宋の詩人・陶淵明は「読山海経」という詩の中で女娃の故事を詠み、彼女の執念を称賛しつつ、その意志が実ることはないだろうと示唆しました。これにより、強い意志を持ち続ける彼女の姿を描きながら、その絶望感も含むことができます。

この女娃の物語は、逆に不屈の意志を示すものとして、悲劇的な状況にあっても力強さを持ち続けることができるという見解ももたらしています。彼女の物語は、古代神話の中で人間の感情や葛藤を映し出す重要な要素となっています。

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