女
学校(じょがっこう)は、日本における女子
教育を提供する
学校の一形式であり、特に第二次世界大戦以前にその存在が顕著でした。この言葉自体は江戸時代にも使用されており、当時は女子が学ぶ普遍的な
学校を示していました。しかし、明治時代に入ると、「女
学校」という表現は明確に
中等[[教育]]機関を指すようになります。
初期の女子教育
江戸時代の
女性は、家庭や地域での共同作業を通じ、実生活に必要な知識や技術を習得していました。
寺子屋に通う女子は少なく、一般的には男子に比べると
教育機会が限られていました。
教育の中心は家庭にあり、「婦徳」の
教育が重視されていました。
明治維新期になると、新たに女子のための
学校を設置する提案が出され、特に
藩立
学校(
藩校)による女子
教育の設立が試みられました。
明治時代の発展
明治4年、
文部省は東京に上記の「女
学校」としての官立
学校を開設しました。東京女
学校は1875年に設立され、女子の
中等[[教育]]を効果的に促進する模範となりました。他にも、地方の
藩でも女子
教育を進めるために、「女
学校」の設立が進み、家事や手芸など、実生活に役立つ
教育が実施されました。私立女
学校もこの時期に増え、特にキリスト教系の
学校が重要な役割を果たしました。
高等女学校の制度化
1895年に高等女
学校令が施行され、女子の
中等[[教育]]の制度化が進みました。これにより、女子は正式に高等女
学校や実業
学校に入学できるようになり、多くの地域で「女
学校」という名称の
学校が設置されました。
学校では、裁縫や家事に加え、一般的な
教育も行われ、女子に必要な技能が重視されました。さらに、1920年には国民道徳や婦徳の涵養が盛り込まれた高等女
学校令改正がありました。
大正から昭和初期への発展
特に大正時代の後半には、女子
教育が急速に発展し、数多くの高等女
学校が設立されました。この時期、
学校数は395校から985校に倍増し、生徒数も大幅に増加しました。このようにして、女
学校はただの裁縫
学校や実業
学校にとどまらず、実践的な知識と教養を身につける場となっていきました。
戦時体制下の変化
1930年代には、戦時体制により高等女
学校が996校から1299校に増えました。1943年には
中等[[学校令]]が公布され、高等女
学校や実業
学校は同一の制度下に統合され、修学期間が4年に定められました。これにより、女
学校の地位は大きく変わり、戦争の影響を受けた
教育体系が整備されていきました。
現在の女学校の状況
2020年代においても、「女
学校」との呼称を持つ
学校は存在しています。例として、香蘭女
学校や捜真女
学校などがあり、これらは
戦前の伝統を受け継ぎ、今もなお女子
教育の担い手として活動しています。女
学校はその歴史を通じて、日本における
女性の地位向上や
教育において重要な役割を果たしてきました。