女房学校批判

モリエールの戯曲『女房学校批判』（La Critique de l'École des femmes）は、1663年に発表され、同年6月1日にパリのパレ・ロワイヤル劇場で初演されました。この作品は、前年に発表され大成功を収めたモリエールの代表作『女房学校』に対して巻き起こった激しい批判、いわゆる「喜劇の戦争」と呼ばれる論争の中で、作者自身が批判者たちへ反論するために書かれたものです。劇としての動きは少なく、登場人物たちの対話を通じて作者の演劇観や批評家への応酬が展開されるという、極めて特異な形式をとっています。モリエール自身が「対話の形式で書いた論説」と評したように、これは単なる演劇作品ではなく、彼の演劇における思想や、今後の劇作家としての方向性を決定づける上でも重要な意味を持つ作品です。

物語の舞台はパリ、ユラニーの家です。劇は、ユラニーとその従妹エリーズの会話から始まります。エリーズは当時流行していた駄洒落や才女気取りを嫌悪しており、その話題からパレ・ロワイヤルで上演された『女房学校』の批評へと移ります。そこへ、気分を悪そうにしたクリメーヌが現れます。彼女は『女房学校』を「狂言」とこき下ろし、そのせいで体調を崩したと主張します。クリメーヌは『女房学校』の登場人物の台詞を額面通りに受け取らず、裏に隠された猥褻な意図や侮辱を読み取ろうとします。例えば、アニェスの純真さを表す「耳から子供が生まれる」といった表現や、「クリーム・タルト」「ポタージュ」といった言葉、さらには「誰かから何かをとられた」というリボンを盗まれた場面を、卑猥または下品であるとして強く批判します。また、アルノルフの台詞にある「けだもの」という言葉から、モリエールが女性全体を攻撃していると決めつけます。

こうした的外れな解釈に対し、ユラニーは「見せてくれる通りに見ればよい」と諭し、無邪気な言葉に汚らわしい意味を見出すのは批評家自身の問題であると反論します。しかし、当初擁護派だったエリーズもクリメーヌの意見に賛同し、議論は深まります。そこへ、『女房学校』擁護派のドラントと批判派の侯爵が登場し、さらに議論は白熱します。

侯爵は、客席の平土間が爆笑していたことをもって『女房学校』は低俗な駄作であると主張します。これに対しドラントは、平土間の観客こそ偏見なく劇を楽しめる常識的な人々であると擁護し、何もわからずに批評ぶる貴族層を痛烈に批判します。さらに詩人のリジダスが加わり、彼はアリストテレスやホラティウスといった古典理論に照らして『女房学校』が演劇の法則に違反していると攻撃します。ドラントとユラニーはこれに対し、悲劇よりも喜劇を書く方が難しいこと、そして演劇の最大の法則は「観客を楽しませる」ことであり、もし理論に従った劇がつまらなく、従わない劇が面白いなら、それは理論の方が間違っているのだと反論します。モリエールはかつて悲劇に傾倒していましたが、『ドン・ガルシ・ド・ナヴァール』の失敗を経て喜劇こそ自らの道であると確信しており、ドラントの台詞には彼のこの演劇観が色濃く反映されています。

リジダスはさらに、アルノルフがアニェスに読み聞かせる「結婚の誓い」が宗教的尊厳を傷つけると批判します。これは当時の『女房学校』に対する批判の中でも特に根深いものでした。アニェスが修道院で教育を受けたにもかかわらず「無知で馬鹿」に描かれていることは、カトリックの女子教育への批判と解釈されました。「結婚の誓い」の描写も、宗教的な要素を滑稽化し、神聖なものを戯画化しているとして非難されたのです。本作において、モリエールはこの宗教批判に対しては議論を深めようとしません。これは、この問題の根深さと、批判勢力の強大さに気づいていたためと考えられます。彼は作品を国王ルイ14世の母后アンヌ・ドートリッシュに献呈することで、厳しい非難を回避しようと試みたとも言われています。

劇中では、批判者たちは終始、独善的で論理的でない人物として描かれています。彼らの主張はドラントやユラニーによって次々と論破され、議論は行き詰まりを見せますが、最終的には食事の場となり、幕を閉じます。このように、モリエールは批判者たちの見当違いぶりを強調することで、『女房学校』の正当性を観客に印象付けることに成功しました。この作品の発表は、「喜劇の戦争」をさらに激化させることにも繋がりましたが、同時に『女房学校』への注目度を高め、劇場への集客に貢献するという、劇作家兼興行主としてのモリエールの巧みな戦略であったという見方もあります。

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