奴隷権力

奴隷権力とは

「奴隷権力」という言葉は、1840年から1865年頃のアメリカ合衆国において、南部の一部の富裕な奴隷所有者たちが、その地域だけでなく国の政治をも支配しようとした動きを指す言葉です。この概念は、単に奴隷制度の是非を問うだけでなく、民主主義や自由の原則に対する脅威として認識されました。

奴隷権力という言葉は、奴隷制度に反対する人々によって広められ、それは奴隷制度廃止運動家だけでなく、奴隷の扱いよりも白人社会の自由が脅かされることを懸念した人々にも共有されました。特に、新たな領土に奴隷制度が拡大されることで、自由な農民が土地を得る機会が奪われるという懸念は、自由土地党の結成を促し、後に共和党へと発展する大きな原動力となりました。

奴隷権力を批判した人々は、南部が人口構成比以上の政治力を行使していることを、感情的な議論と確固たる統計データを用いて明らかにしました。しかし、南部の人々は奴隷権力の存在を否定し、一部の歴史家もそれを虚構だと主張しました。しかし、1970年代以降、奴隷権力という概念は、北部における反奴隷制度運動の重要な要素として再評価されています。

奴隷権力の背景

奴隷権力に対する懸念は、奴隷虐待という道徳的な問題だけでなく、アメリカの共和主義や自由の原則に対する政治的脅威として認識されていました。自由土地党は、テキサス州の併合が間違いであると主張し、奴隷制度が自由労働に比べて経済的に非効率であり、国の近代化を妨げると論じました。また、南部の支配が、大統領、連邦議会、最高裁判所を体系的に掌握しているとも指摘しました。

南部は、自らの「特別な制度」である奴隷制度を守ることが、連邦からの脱退につながるとさえ脅しました。

南部の権力基盤

南部の権力は、憲法に規定された「5分の3条項」によって強化されていました。この条項により、奴隷人口が連邦議会の議席数に加算され、南部に有利な状況が生み出されていました。また、上院議員の選出においても、奴隷州と自由州の数が均衡するように調整され、南部の影響力が維持されました。さらに、民主党の大統領候補指名には、全国大会で3分の2以上の支持が必要だったため、南部が重要な役割を担っていました。

しかし、北部の人口増加に伴い、下院の議席数が増加し、南部の相対的な力が弱まる兆候が現れ始めました。また、共和党が力を増し、妥協を拒否する姿勢を強めるにつれて、南部の脱退の可能性が高まりました。

反奴隷制度活動家

奴隷制度に反対する活動家たちは、地方組織の設立、集会開催、新聞編集などの活動を通じて、奴隷制度の問題を訴え続けました。彼らは、政治活動を通じてのみ奴隷解放と人種平等が実現すると信じ、大きな障害や反対勢力に立ち向かいました。多くの活動家が、奴隷制度との戦いに人生を捧げました。

民主党から自由土地党への動き

1848年には、民主党員の一部が、マーティン・ヴァン・ビューレンの率いる自由土地党に結集しました。彼らは、奴隷制度の拡張に反対し、自由な土地を貧しい開拓者に与えるという土地改革を主張しました。自由土地党は、反奴隷制度運動を活発化させ、1854年には共和党に多くのメンバーが合流しました。これにより、反奴隷制度運動は政治的な力を増し、1860年代には大きな影響力を持つようになりました。

分裂する国家

1858年、エイブラハム・リンカーンは「分かれたる家」という演説で、奴隷制度を全国的なものに変えようとする陰謀があると告発しました。他の共和党員も、カンザス準州での暴力沙汰、上院議員への暴行事件などを、奴隷権力の暴力性と拡大志向の証拠だとしました。共和党は、奴隷制度の新たな領土への拡大を阻止することでしか解決策はないと主張しました。

南部の民主党員は連邦からの脱退を仄めかし、ジョン・ブラウンによるハーパーズ・フェリー襲撃事件を、共和党が南部の生活様式を破壊しようとしている証拠だとしました。1860年の大統領選挙でリンカーンが当選すると、奴隷権力を打ち破るための道が開かれたとされました。この選挙結果は、南北戦争という大きな試練への入り口となりました。

家庭の重要性

共和党の大統領候補だったジョン・C・フレモントの妻、ジェシー・フレモントは、1856年の選挙で応援のための詩を書きました。この詩は、家庭という概念を尊重し、奴隷制度の拡大を防ぐ共和党員を称賛しました。この詩は、自由労働者の力を結集し、政治行動を促す役割を果たしました。

中央集権化

奴隷権力は中央集権化の力であるという見方もあり、このことが、後の政治状況に大きな影響を与えたと指摘されています。

奴隷権力は、アメリカ合衆国における南北戦争の要因の一つとして、深く歴史に刻まれています。

もう一度検索