嫦娥2号

嫦娥2号（Chang'e 2）

嫦娥2号は、中国が2010年10[[月1日]]に打ち上げた月探査機であり、同国の2機目の月周回機です。この探査機は、初代嫦娥1号の設計を基にしているものの、いくつかの新しい機能を搭載しています。特に注目すべき点は、解像度10メートルを実現する高性能CCDカメラと改良された3Dカメラが装備されていることです。この高解像度のデータは、中国初の月面着陸機である嫦娥3号の着陸地点選定に寄与する予定です。

ミッション詳細

嫦娥2号は、計画どおり行動し、2010年10[[月1日]]の国慶節に長征3号Cロケットによって打ち上げられました。打ち上げ後、嫦娥2号は直接月に向かって飛行し、複数の軌道修正を行った結果、10月6日には12時間の周期で月を周回する楕円軌道に入ることに成功しました。その後、北京航空飛行管制センターはさらなる軌道補正を実施し、周期約118分のミッション軌道（使命軌道）へ移行させました。

2010年10月28日には、月面から約18.7kmの高度まで接近し、虹の入り江を撮影しました。この画像は、11月8日に公開され、除幕式には当時の首相温家宝も出席しました。

嫦娥2号は、予定されていた噴射回数よりも少なく軌道調整を行い、高精度な軌道を確保しました。その結果、余った推進剤を用いて、月周回軌道から離れ、太陽－地球ラグランジュポイント2（L2）へ向かうことが決定されました。2011年6月8日と9日にスラスターを噴射し、6月20日には軌道修正を実施、6月25日には太陽－地球L2に到達しました。以後は、寿命が尽きるまで宇宙空間の探査を続ける予定です。

小惑星フライバイ

嫦娥2号は、2012年4月15日に地球近傍[[小惑星]] (4179) トータティスとのフライバイの準備を行いました。12月13日には最接近を果たし、トータティスから3.2kmの距離を時速10.73kmで通過しました。この時、トータティスは同月12日に地球に最接近しており、嫦娥2号はその後、国家国防科技工業局からフライバイ成功の発表を受けました。93-240kmの離れた位置から撮影した高解像度の画像も公開され、嫦娥2号の成果が広く報告されました。

まとめ

嫦娥2号の探査ミッションは、月探査だけでなく、小惑星との接触も実現した点で特筆に値します。中国の宇宙研究の進展を示すものとなり、今後も中国の宇宙探査活動における重要な役割を果たすことが期待されています。

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