孟婆

孟婆（もうば）

孟婆（もうば、拼音: Mèng Pó）は、中国の民俗宗教において非常に重要な存在として知られる女神です。彼女は忘却を司る神であり、冥界という霊界で特有の役割を果たしています。孟婆はその名の通り、記憶を消し去ることを専門とし、転生を控えた魂たちに新たな人生を準備させる神格なのです。

生前の孟婆

孟婆は生前、過去や未来にとらわれず、善行を積むことに専念していた女性でした。彼女の姓は「孟」ですが、名は不明なため、俗に「孟婆」と呼ばれるようになったと言われています。彼女は山中で厳しい修行を行い、その過程で道を悟った結果、神々の一員としての地位を得ました。

忘却の神

古代の人々は前世の記憶をそのまま持って生まれてきていました。しかし、それが原因で冥界や天の秘密が漏洩することがありました。このため、天から孟婆に命じられ、彼女は「醧忘台」という記憶を消すための特別な施設を設けさせられました。ここで、彼女は転生を迎える霊魂から記憶を取り除く作業を行います。

奈何橋と孟婆の役割

冥界の出入り口には、「奈何橋」という橋が架かっており、孟婆はそのたもとで靜かに待機しています。彼女の仕事はここで、過去の因縁や愛情、憎悪、対立といった全ての記憶を霊魂から消し去ることです。これにより、次の人生で同じ苦しみや煩わしさを持ち込まないようにしています。

孟婆湯の秘密

孟婆は冥界の河畔で薬草を集め、「忘川河」の水を加え、さらに八つの異なる味（酸・甜・苦・辣・鹹・澀・腥・沖）をも混ぜ合わせたスープを作ります。このスープは「孟婆湯」と呼ばれ、飲んだ者は全ての記憶を完全に失うことができます。この孟婆湯を摂取した者のみが奈何橋を渡って冥界を出ることが許され、転生することが可能となるのです。

特例

まれにですが、孟婆湯を飲まずに転生した者も存在します。その場合、前世の記憶を抱えたまま新たな生を受けるため、彼らは今世で過去の出来事が影響を及ぼすことがあるとされています。

まとめ

孟婆の存在は、日本の死後の世界観にも影響を与えています。彼女のスープによる忘却のフレームワークは、多くの人々にとって生まれ変わりの際の煩わしさを解消する手助けとなっているのです。理解を深めることで、孟婆にまつわる神話や教えは、人生や転生に関する新たな考察を促します。

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