宇宙 (X-ファイルのエピソード)

エピソード概要

基本情報

「宇宙」（原題: Space）は、1993年11月12日にFOXが初めて放送した『X-ファイル』のシーズン1第9話である。監督はウィリアム・A・グラハム、脚本はクリス・カーターが担当している。主なキャストにはフォックス・モルダー役のデイヴィッド・ドゥカヴニーとダナ・スカリー役のジリアン・アンダーソンが含まれている。ゲスト出演のエド・ローターはマーカス・アウレリウス・ベルト中佐を演じ、スザンナ・トンプソンはミシェル・ジェネローを演じている。

あらすじ

物語は1977年に遡り、火星で水と人面岩が発見されたニュースから始まる。その年、宇宙飛行士のマーカス・ベルト中佐はジェミニ8号に搭乗し宇宙へと向かうが、その最中に目撃した顔のような存在が彼の心に深い影を落とす。20年の時を経て、彼はその記憶に苛まれ続けていた。

モルダーとスカリーは、NASAの管制司令官ミシェル・ジェネローと会い、内部に何者かが発射を妨害しているとの情報を受ける。次回のスペースシャトルの打ち上げで、ジェネローの婚約者が機長を務める予定であることから、彼女は不安を募らせていた。その後、シャトルの発射は突然中止となり、ジェネローは次回の発射も危ぶむ。

モルダーとスカリーがNASAに到着し、発射の責任者の一人であるベルト中佐に健闘する。不安を抱えつつも、シャトルの打ち上げが成功し、彼らは安堵するが、その後すぐにシャトルとの通信が途絶えてしまう。

緊迫した状況

ジェネローは再度、モルダーとスカリーに協力を要請。道中、彼女は見知らぬ顔を目撃し、運転を誤る。その頃、シャトルは操縦不能に陥り、管制センターも適切に誘導できなかった。搭乗員たちが危険な状態に置かれる中、ジェネローは通信妨害の原因が何かにあるのではないかと考え始める。

ベルト中佐は他の宇宙飛行士に手動でシャトルを安定させるよう命じるが、彼は中止の決断をせず、ミッションを続行することを選択した。虚偽の発表を行い、「ミッションは順調」と語る中佐は、自らの判断に責任を感じていた。

調査結果

ベルト中佐は自宅に戻ると、再度フラッシュバックに悩まされ、何か霊的なものが彼の体から抜け出て空に飛び去る。シャトルからは異常な報告があり、搭乗員が外に幽霊を見たと主張する。モルダーとスカリーは、以前のミッションに多く関わった中佐の経歴を調査し、そこで彼が過去に失敗したミッションの関連性を見つけ出す。中佐は混乱の中、自身に付着した霊体の存在を認識し、センターに指示を出す。しかし、彼の精神状態は著しく不安定であった。

最終的に、ベルト中佐は自身の死と霊体を同時に葬ろうとし、窓から飛び降りることを決意する。その間、シャトルは方針通りに戻ることに成功する。

評価と制作背景

本エピソードは、シーズン1の冒頭で予算を使い切ったため、低予算で製作されることとなった。カーターはその発想を火星における人面岩のニュースから得たと語っている。製作過程では、NASAの映像を利用しつつ、管制室セットが予算オーバーになった経緯もある。この結果、本エピソードはシーズンの中でも制作費がかかったエピソードとなった。

放送当初、1070万人の視聴者を獲得し注目を浴びたが、批評家からの評価は散々であった。特に、物語の展開や特殊効果に対する厳しい意見が相次ぎ、サスペンスや緊張が不足しているとの感想が多かった。多くの意見が、物語を楽しめなかったことを反映している。

このエピソードは、宇宙をテーマにした作品が抱えるジレンマや深いテーマを探求する中で、視聴者に一時の感情共有をもたらしたが、全体的には賛否が分かれる結果となった。

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