宇都宮空襲

宇都宮空襲の概要

宇都宮空襲とは、第二次世界大戦中に米軍が栃木県宇都宮市とその周辺に対して行った一連の空襲を指します。特に1945年7月12日に行われた大空襲は、宇都宮に甚大な被害を及ぼしたことから、宇都宮大空襲とも呼ばれています。

空襲に至る経緯

宇都宮は、明治時代から昭和にかけて軍都として栄えました。日露戦争後、陸軍第14師団が常駐し、関連する兵隊が市内に常時滞在していました。これに伴い、様々な軍需産業が誘致され、地域発展の原動力となりました。特に中島飛行機や関東工業などの企業が進出し、軍需産業が盛況を呈しました。

しかし、太平洋戦争の終息へ向けて、米軍は日本本土の制空権を握るようになり、各地の軍施設や工場に対する空襲を開始しました。宇都宮もその対象となり、1945年7月からは連続的に攻撃を受けることになります。

主な空襲の詳細

1945年7月10日、米軍の戦闘機による初めての空襲が行われ、宇都宮飛行場や近隣の民家が攻撃を受けました。この攻撃では5名が命を落とします。そして、7月12日には更に大規模な空襲が展開されます。

宇都宮大空襲

1945年7月12日午後11時、テニアン基地から発進したB-29重爆撃機133機が宇都宮上空に到達し、市街地を攻撃します。この時、悪天候ながらも市街地の約65%が被害を受け、628名が死亡、約1,150名が負傷するなどの惨事が発生しました。また、爆撃で投下された爆弾は約800トンに達し、9,490戸の住宅が焼失しました。

攻撃の対象は宇都宮市の中心部であり、宇都宮駅や県庁周辺などが特に被害を受けました。しかし、全体的に見ると宇都宮は完全に壊滅することは免れました。また、周辺の近隣町村にも攻撃は及び、広範囲にわたって被害が拡大しました。

その後の影響

空襲後、市民は復興を目指し力強く立ち上がります。一方で、この出来事は戦後の日本に深い傷跡を残し、多くの人々の心に影響を与えました。さらに、宇都宮のシンボルとして知られる大いちょうは、この空襲で焦げてしまいましたが、1946年に新芽を吹き出したことから、復興の象徴とされています。

まとめ

宇都宮空襲は、第二次世界大戦における日本の戦局を象徴する出来事であり、特に心理的な影響が強く残りました。この空襲を通じて、多くの市民が本土決戦の悲惨さを実感し、戦後の日本社会において戦争の記憶が語り継がれることとなりました。

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