定山渓熊牧場

定山渓熊牧場について

定山渓熊牧場（じょうざんけいくまぼくじょう）は、かつて北海道札幌市南区の無意根山近くに位置していたクマの観光施設でした。1969年の開業以降、国内外から訪れる多くの観光客に愛され、ピーク時では年間1万人以上の来場者を迎えました。しかし、2004年1月に閉鎖され、現在では個人の飼育下でクマが生存しています。

営業の概要

この熊牧場は4月末から11月中旬までの期間、一般の来場者を対象に営業を行いました。当初の営業時間は8:00から17:00、夏季には7:00から18:30にまで extendedされていました。入場料は1,000円で、クマの餌は200円というリーズナブルな価格設定が特徴でした。そこでの体験は多岐にわたり、館内にはアライグマやウサギ、エゾシカが展示されていました。また、訪問客は様々なアクティビティや施設（佳松園、森林浴自然公園など）を楽しむことができました。

閉園の背景

2004年の閉園は、施設の老朽化と収益の悪化が原因です。動物愛護団体「地球生物会議ALIVE」が牧場の管理状況を問題視し、他の団体と共に調査を実施したところ、飼育環境が劣悪であることが指摘されました。その調査結果を受けて、閉園する運びとなったのです。このような決定は、動物愛護の視点からも重要な意味を持ち、今後の動物施設におけるより良い管理基準への移行を促しました。

閉鎖後の状況

牧場閉鎖後も、最大で35頭のヒグマが飼育されていました。定山渓グランドホテルとALIVEによって、これらのヒグマの新たな受け入れ先が探され続けましたが、適切な引き取り先を見つけることは困難でした。2010年4月には牧場の所有者が変更され、その後再度の所有権移譲が行われました。

飼育頭数の推移

牧場開業当時から閉園までの間に、ヒグマの飼育頭数は変動してきました。1969年には35頭、1997年には最大で100頭が飼育され、その後は減少傾向が見られました。具体的には、2007年には26頭、2011年には13頭のヒグマが確認されました。2025年には、メスの2頭が推定25歳で生存しているとの情報があります。

立入検査

2011年には、札幌市の動物管理センターが牧場に対して立入検査を行いました。この時、餌の不足や死んだクマの放置が問題視されましたが、市の所長は「クマが飢えている様子はなかった」とコメントしました。ハマノホテルズは、「餌は好きなものが与えられている」と述べ、今後の改善を検討する意向を示しました。

結論

定山渓熊牧場はその独自の存在価値により、多くの人々に記憶される観光地でしたが、動物の福祉に関する葛藤や問題が露見し、それが閉園に繋がりました。動物愛護の観点からも意義のある事例であり、次のステップへ進むための貴重な教訓を与えてくれました。

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