宝生院 (香川県土庄町)

宝生院（ほうしょういん）

宝生院は香川県小豆郡土庄町上庄に位置する高野山真言宗の寺院で、その山号は皇踏山です。ここは小豆島霊場の第54番札所で、本尊には地蔵大菩薩が祀られています。また、宝生院には国指定の特別天然記念物である「宝生院のシンパク」があり、その存在は宝生院の大きな魅力となっています。

歴史

宝生院の歴史は非常に古く、伝承によれば応神天皇が小豆島を訪れた際に自ら植えたとされるシンパクの木は、樹齢が1500年以上に及ぶと言われています。また、奈良時代の天平年間には行基が小豆島を訪れ、宝生院を築いたとの言い伝えもあります。この地域では、行基が開いた寺院として他にも清見寺や栄光寺などが知られています。山号の皇踏山は、周囲の標高393.7メートルの山に由来しています。

中興

室町時代初期の明徳年間に増吽上人によって中興されたと伝えられています。元々は真言宗大覚寺派の中本寺ですが、現在は高野山真言宗（高野派）に属しています。

近現代

1882年に本堂が再建された際に、シンパクの伐採計画も持ち上がったものの、地元の篤志家たちが反対し、講を設けて再建資金を集めました。1920年には福原常観が住職として、本堂と大師堂の再建を行いました。1922年にはシンパクが国指定の天然記念物に指定され、1936年には175戸の檀家が存在していたことが記録されています。

1950年に昭和天皇が四国巡幸の際に訪れた際、地元の村長がシンパクを紹介しようとしたものの、時間の都合で実現しませんでした。1955年には特別天然記念物として再度認定されました。2016年には「宝生院のシンパク保存会」が設立され、シンパクの周囲の整備が行われました。

境内

境内には本堂があり、ここは小豆島霊場の第54番札所として参拝者に親しまれています。また、第51番札所の宝幢坊や第52番札所の旧八幡宮も境内に存在し、歴史的な背景を感じることができます。その他にも大師堂、寺務所、客殿、鐘楼堂、稲荷宮、休憩処などの施設が整備されています。

行事

宝生院では地蔵大菩薩法要を毎月24日に行っており、2月15日には涅槃会が開催され、そのほかにもシンパクしめ縄奉納や年越しの除夜の鐘など、一年を通じて多くの宗教行事が行われています。

文化財

宝生院のシンパクは1922年に国指定の天然記念物になり、1955年に特別天然記念物に指定される貴重な存在です。さらに、土庄町指定文化財として「宝憧坊木造十一面観世音菩薩立像」も1990年に指定されています。

交通アクセス

宝生院へは、小豆島オリーブバスの「北山」バス停から徒歩約5分、土庄港からは車で約15分ほどの距離にあります。歴史的かつ自然豊かな環境に恵まれたこの寺院は、訪れる人々に深い癒しと安らぎを与えてくれます。

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