家なき娘

『家なき娘』の概要

『家なき娘』（原題: En famille）は、フランスの作家エクトール・アンリ・マロによる小説で、1893年に発表されました。この作品は、マロの代表作の一つであり、『家なき子』と並んで評価されています。英語訳には「Nobody's Girl」や「Adventures of Perrine」などがあります。

作風とテーマ

本作は、主に産業革命後のフランス社会における児童労働の実態や、工場での劣悪な労働環境について描写しています。物語の中心には、孤児の少女ペリーヌが自らのルーツを追い求める姿があり、その中で人間関係や愛情の重要性が強調されています。ペリーヌの名前は、作者の孫娘から名付けられました。

物語のあらすじ

19世紀末、ペリーヌという名の少女は、母親マリと共にインドからフランスへ向かう旅の途中、パリに到着します。旅の途中で父親エドモンが亡くなり、ペリーヌと母は孤独に直面します。母のマリは病気にかかり、ペリーヌは母の意思を尊重してマロークールに向かいますが、道中でマリは亡くなります。

孤児となったペリーヌは、マリの言葉「人を愛せば人も愛さずにはいられなくなる」を胸に秘め、マロークールの祖父に会いに行く決心をします。しかし、祖父は自身の息子を疎んじていたため、ペリーヌは「オーレリイ」という偽名で工場で働くことになります。ここで、彼女は幼いながらも強い意志と自立心を持ち、厳しい環境を乗り越えます。

ペリーヌは工場でのわずかな給料で生活を支えながら、同僚のロザリーと出会い、共に助け合いながら生き抜いていきます。彼女は様々な困難を乗り越えながらも、他者に思いやりを持ち続け、次第に周囲から認められる存在となります。やがて、祖父ヴュルフランはペリーヌの存在に気付き、彼女の才能に驚嘆します。

社会的背景と影響

マロはこの作品を通して、当時の社会問題に対する関心を示しました。特に工場労働の現実や、児童労働の問題についての批判は、多くの読者に影響を与えました。1894年にはアカデミー・フランセーズのモンティヨン賞を受賞し、文学的評価が高まりました。

この小説は、映画や舞台、さらにはテレビアニメ『ペリーヌ物語』など、さまざまな形で翻案され、今なお多くの人々に親しまれています。

結論

『家なき娘』は、ペリーヌの成長物語を通じて、愛、許し、家族の大切さを伝える心温まる作品です。マロの描いたペリーヌの姿は、困難を乗り越える強さと、周囲の人々との結びつきの大切さを教えてくれます。エクトール・アンリ・マロのこの小説は、今後も読み継がれていくことでしょう。

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