寒水川

寒水川の概要と流域

寒水川（しょうずがわ）は、佐賀県東部に位置する筑後川水系の一級河川で、全長約15キロメートル（km）存在します。この川は、さまざまな自然環境や地域文化を有する重要な水域です。

源流と流れ

寒水川の上流では、綾部川と呼ばれる部分も見られ、『疏導要書』（1834年）や『養父郡村誌』（1882年）においてもこの名称が使われています。その源は、みやき町北部の脊振山地にある七曲峠近くに位置し、流域は南北に長く広がっています。最下流では、寒水川は本流と放水路に分かれ、放水路は南へ流れる通瀬川に合流し、最終的に筑後川に至ります。本流は南西方へ流れ、開平江に接続し、最後には久留米市城島町の下田付近で筑後川と合流します。

放水路は江口で分流し、河口から約21kmの地点で筑後川に結合します。この部分での河川改修工事は2010年に完了しており、改修と共に寒水川水門も設置されました。この水門は、洪水時に筑後川からの逆流を防ぐ役割を果たしています。川幅も元の本流に比べて広く、現在は実質的に主な流れとされています。

通瀬川との接続

通瀬川は筑後川との合流点直前で寒水川に合流し、ここには通瀬川水門も設けられています。また、通瀬川排水機場が寒水川水門近くに設置されており、通瀬川からの排水によって寒水川の水量のコントロールを実施しています。放水路内の流れは、河岸堤防が連続している一方、真正の本流にあたる旧流は寒水川樋門で隔てられています。

合流と文化遺産

開平江は、かつては筑後川の旧河道の名残であり、蛇行しながら南へと流れる約2kmの川筋です。この地域には、昔の下田の城館の堀だった部分があり、洪水時に本流と繋がる状況があったとされています。さらに、江見川や境川とも古くからの流路の一部として関連しており、周辺の地理的な姿も形作っています。

特に1935年（昭和10年）に発生した筑後川の大洪水以降、開平江河口での水門拡張が行われ、川の整備が進められました。

流域の詳細

上流域

寒水川の上流は脊振山地の谷を流れ原野の景観を提供しています。主に旧中原町の山田地区にあたる流域では、渓流が多く、ヤマメやタカハヤが生息する自然環境が残されており、また棚田も点在しています。山田地区内にある「山田水辺公園」は、親水公園として夏には多くの家族連れで賑わいます。特にこの公園は福岡市都市圏からの訪問客にとって人気のスポットです。

さらに、伏流水の影響を受けて土砂災害が起こることもあり、2021年には激しい豪雨によって大規模な土砂崩れが発生し、川をせき止めるという事態が発生しました。

中流域

中流域では、山田地区を抜けた後、旧中原町綾部地区に入り、川岸はコンクリート護岸が多用されておりヨシが繁茂しています。この辺りには綾部神社もあり、古くからの天気予報が行われていたことでも有名です。また、流域は広く水田が広がり、本川が農業用水にも利用されています。

下流域

下流にさしかかると、国道34号を境にクリークが形成され、お米を作るための水田地帯を横切って流れます。寒水川は通瀬川や切通川と並行して流れ、こうした水路同士は相互に接続されています。また、下流域には筑後川の感潮領域もあるため、こうした場所では洪水などの影響も受けやすく、過去には何度も氾濫を経験しています。

まとめ

寒水川は、流域に様々な生態系や地域文化を育んできた重要な一級河川です。河川管理や洪水対策に加え、自然環境の保護も進められています。地域の人々にとって、この川は単なる水の流れにとどまらず、それぞれの生活や文化を支える存在となっています。

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