寝床

古典落語『寝床』の紹介

『寝床』は、江戸時代の古典落語の一つであり、特に笑いを誘う内容が特徴的です。この演目は、義太夫語りを愛する長屋の大家と、その義太夫を聞きたくない住人たちのやり取りを描いています。元々は上方落語の『寝床浄瑠璃』を原作とし、明治中期に東京に導入されました。

あらすじ

物語の舞台は、ある長屋。ここには良い人柄の大家がいますが、彼には一つ困った癖がありました。それは、大好きな義太夫を必ず人に聞かせたがるものの、残念ながらその腕前は下手なのです。大家は頻繁に義太夫の会を開催しますが、住人たちは彼の下手な語りを聞きたくないため、口実を設けて次々と欠席してしまいます。

困った大家は、今度は自分の店の番頭や使用人たちに応援をお願いしましたが、彼らもまた仮病を使って逃げようとします。そんな中で、唯一丁稚の定吉だけは勇気を振り絞り、「私が聞きますからお語りください」と泣きながら訴えます。この瞬間、大家はようやく自分の義太夫語りが住人たちに嫌われていることに気づき、機嫌を損ねてしまいます。

大家は「私の義太夫を聞きたくないのなら、出て行くように言う」と怒り、長屋の人々を追い出そうと決定します。使用人たちはそれに従い、不貞寝をし始めますが、事態は深刻です。店子たちと使用人たちは、酔っ払えば義太夫が気にならなくなるだろうと相談し、結局、義太夫を聞くことにします。また、番頭は大家をおだてて、気を良くさせます。「そんなに聞きたいなら、やってやるか」と言った大家は、すぐに機嫌を直し、酒や料理を準備し、使用人たちの部屋で義太夫の会を開くことになりました。

初めの約束通り、皆は酒を飲んで酔いしれ、大屋の義太夫は自身の熱弁にこもります。しかし、そのまま眠りの世界に入ってしまいます。静まり返った空間を不思議に思った大家は、客の様子を見に行き、寝ている人々を発見します。番頭を叩き起こし、彼に責任を問い詰めると、周りが寝ている理由を尋ねます。その時、唯一丁稚の定吉だけが目を覚まし、涙を流していました。

定吉は大家の義太夫語りに感動しているのではなく、ただ「旦那様がいる場所が私の寝床です」と、悲しそうに答えます。この言葉は様々な解釈を呼び起こし、大家の意図とは全く異なるリアクションとして物語を締めくくります。

まとめ

『寝床』は、義太夫への熱意と下手さが絡み合った笑いを提供する興味深い演目であり、長屋の人々の滑稽な行動を通じて人間模様が豊かに描かれています。精彩を欠く義太夫に対する反応に、聴衆は共感しながら笑いの中に独特の味わいを見出すことができるのです。この演目は、落語の持つユーモアの本質を体現した名演となっています。

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