寺田稔 (俳優)

寺田稔：国際色豊かな経歴を持つ俳優・演出家

寺田稔（てらだみのる）は、1941年4月5日東京都生まれの俳優、演出家である。180cmの長身と、日本人離れした風貌が特徴的だ。ミュンヘン大学を卒業という経歴も持ち、その多彩な人生は演劇界のみならず、多くの人の心を掴んで離さない。

東京都内の高校に通っていた寺田は、若くしてベルトルト・ブレヒトに傾倒。演劇への強い情熱から高校1年生で中退し、16歳という若さで単身西ドイツ（当時）のミュンヘンへと渡った。

ミュンヘンでは、肉体労働などのアルバイトをしながらミュンヘン大学で演劇理論を学び、さらに新ミュンヘン演技学校で演技を磨いた。地道な努力を積み重ね、着実に演劇人としての基礎を築いていったのだ。

1968年、運命の転機が訪れる。反戦ロックミュージカル『ヘアー』の演出家に抜擢され、準主役であるバーガー役を演じることになった。ドイツ公演での演技は高く評価され、彼の名を広く知らしめることとなった。

翌1969年、川添象郎のプロデュースにより『ヘアー』の日本公演が決定。寺田は同役で日本に招かれ、10数年ぶりに故郷の日本へ帰国した。日本での活動の場も広がり始め、本格的な日本での演劇活動がスタートしたかに見えた。

しかし、当時としては異例的な長身と個性的な風貌、そしてドイツで培われた独特の演技スタイルは、必ずしも日本の観客にすぐに受け入れられたわけではない。それでも、1969年12月から始まった『ヘアー』東京公演は約3ヶ月で観客動員11万人という大成功を収めた。続く大阪公演も予定されていたが、1970年2月26日、他の出演者と共に大麻取締法違反容疑で逮捕され、公演はキャンセルされたことは大きな痛手だった。

西ドイツでの『ヘアー』公演中、共演者であった英国出身の歌手、マキシン・ナイチンゲールと結婚。1973年には娘、Langka Vevaが誕生した。その後、一家でロンドンに移住。妻のマキシンは、セッションシンガーとして活動中にプロデューサーにスカウトされ、1975年にシングル「愛とは強いもの」を発表。この曲は世界的な大ヒットとなり、1977年にはアメリカ映画『スラップ・ショット』の挿入歌として使用されるなど、世界的な成功を収めた。

1976年には、劇団四季・日本ゼネラルアーツ提携公演のミュージカル『ジーザス・クライスト・スーパースター』にユダ役で出演。その独特の歌唱法と表現力は高い評価を受け、現在でも多くの演劇ファンに記憶されている。当時のキャストによるCDも発売されており、彼の演技、歌唱を後世に伝えるものとなっている。

日本でのテレビ出演は比較的少ないものの、舞台を中心に、国内外で精力的に演劇活動を続けている。テレビドラマ初出演は1993年のNHK大河ドラマ『炎立つ』であった。2000年代以降は、映画にも出演しており、クレジットをminoruとすることもある。

近年は、交通事故で足を骨折したことをきっかけに、日本全国で不要になった中古の義足を集め、アフガニスタンなどの地雷被害者に届けるボランティア活動に積極的に取り組んでいる。

2010年には、『HAIR 1969 TOKYO オリジナルキャストLIVE』のアンコールに40年ぶりに当時のキャストたちと共演を果たし、往年のファンを熱狂させた。

彼の幅広い活動は、俳優、演出家としての枠を超え、社会貢献へと広がりを見せる。これからも、寺田稔という名の演技者、そして人道家から目が離せないだろう。

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