射出座席

射出座席

射出座席とは、軍用機に搭載された非常時脱出のための装置であり、主に戦闘機などの小型航空機に使用されます。このシステムは、搭乗者を座席ごとロケットモーターなどで射出し、パラシュートを使って安全に降下させることを目的としています。射出時は通常12Gから14Gの加速度がかかり、特に未経験者には脊椎損傷の危険が伴います。

歴史

射出座席の歴史は、初期の航空機開発から始まり、第二次世界大戦の時期には航空機の速度が比較的低かったため、パイロットは主に自力での脱出を行っていました。しかし、コックピットから直接飛び降りる方法では自機の尾翼に衝突する恐れがあったため、ドイツでは一部の航空機に圧縮空気による射出座席が導入されました。最初の射出座席搭載機はドイツのHe 280 V1です。

その後、イギリスのマーチンベーカー社が火薬式射出座席を開発し、これが本格的に実用化されたのが第二次大戦後のことです。この時期、航空機がジェット化し高速化したことにより、自力での脱出が困難になったため、射出座席の需要が高まりました。

パイロットの安全性

射出座席の主な目的はパイロットの生存を確保することです。欧米の射出座席は比較的負荷の少ない設計となっていますが、1960年代から70年代のソビエト製座席には危険な20Gから22Gの加速度がかかるものもありました。超音速での放出は、初めは不可能とされていましたが、後の試験で実行可能であると証明されました。1993年には、MiG-29戦闘機のパイロットが射出され、その能力が実証された事例もあります。進化した射出システムでは、パイロットは高度0、速度0の状態でも安全に射出される「ゼロ・ゼロ射出」が可能となりました。

構造

射出座席には大きく二つのタイプが存在します。一つは座席を直接撃ち出すタイプで、もう一つは操縦席全体を切り離すモジュール式脱出装置です。前者は導入コストが低いですが、高速機や高高度では脱出が困難です。一方、モジュール式は多くの物品を搭載できるため、より長時間の待機が可能です。

ヘリコプターでの採用

現在、射出座席は主に戦闘機に使用されていますが、ヘリコプターへの搭載も計画されました。しかし、メインローターの干渉により、実際には少数の機体に限られています。

現況

現代の射出座席は多くの技術革新を遂げており、パイロットにとってより安全で信頼性の高いものとなっています。座席を打ち出すための推進装置も火薬からロケットモーターへと進化し、Gの負担が軽減されています。射出時には適切な姿勢を保持するための仕組みもあり、パイロットの安全性が重視されています。

また、冷戦時代にはサバイバルキットやライフジャケットなど、脱出後の生存に必要な装備も整備されています。アメリカでは、搭乗する全ての航空機のパイロットが射出座席についての訓練を受けることが義務付けられています。

宇宙船への装備

射出座席は宇宙船にも搭載されています。最初の有人宇宙船ボストークでは、搭乗者を射出する形での帰還が行われました。アメリカのジェミニ宇宙船にも射出座席が装備されましたが、後にパラシュートによる安全な着陸が可能となると取り外されています。結果として、射出座席は試験飛行時に限られる形で再導入されましたが、大幅な設計変更の必要性から実運用には至りませんでした。

射出座席の影響

射出座席の技術進化は、パイロットの生存率向上に寄与しています。また、マーチンベーカー社などが設立した「イジェクション・タイ・クラブ」では、生還者を祝う取り組みが行われており、射出座席の重要性を示しています。射出座席は、戦闘機や宇宙船の安全性において欠かせない装置となっているのです。

もう一度検索