小川長資

小川長資の生涯

小川長資（おがわ ながすけ、? - 天文20年8月8日（1551年9月8日））は、戦国時代の越後国において活動した国人領主であり、小川氏の重要人物の一人です。彼の出自は本庄時長の子であり、同じく国人領主である小川長基の養子として育ちました。

長資の初期のキャリアは、兄である本庄房長と共に、越後の守護である上杉定実に仕官することから始まりました。兄の房長は、当時進行していた中条藤資との対立において、上杉氏の養子縁組に反発し、大宝寺晴時と共に反乱を起こすことになります。しかし、彼はその計画の最中に、密かに定実および藤資と通じ、戦の準備を整えました。房長が居城の本庄城を留守にしている隙に、長資は鮎川清長と共に城を占拠します。

この反乱の結果、房長は急死し、その後本庄氏の家臣団は当主である房長の嫡男・千代猪丸（後の本庄繁長）を当主に据え、その代行を長資が務めることとなりました。長資は繁長の当主としての権威を認める必要があったものの、実際には彼に強い影響力を持つようになるのです。

その後、定実との養子縁組が破談となった際、長資は守護代としての役割を果たし、長尾景虎（後の上杉謙信）を支持する動きに加わりました。しかし、景虎が当主となった瞬間、長資は繁長に対して冷淡な態度を取り始め、権力を強めていきました。これに対し、繁長は父の死を引き起こす原因となった長資に対する恨みを抱くこととなります。

天文20年（1551年）、房長の13回忌の際に、長資は繁長の配下の兵に捕らえられてしまいます。13歳となった繁長は、当主としての実権を取り戻し、長資に切腹を命じました。この事件により、小川家は滅亡したと考えられていますが、長資に仕えていた家臣たちの中には、その後本庄家に取り込まれ、家臣として生き残った者もいるようです。

長資の生涯は、戦国時代の厳しい権力争いを象徴するものであり、彼の行動はその時代の政治的な混乱や家族間の闘争の一端を反映しています。最終的に、彼は自らの権力を求めて行動した結果、家名を消すことになったのです。彼の物語は、利害関係が絡む複雑な人間関係と、時代の流れによって翻弄される運命を物語っています。

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