小栗重吉

小栗重吉 - 江戸時代の漂流者

概要

小栗重吉（おぐり じゅうきち）は、1785年に三河国佐久島（現在の愛知県）で生まれ、1853年に亡くなるまで江戸時代後期を生きた船頭です。彼は史上最も長期間漂流した人物として知られており、その経験は貴重な歴史的資料として評価されています。

生い立ち

重吉は百姓の次男として生まれ、後に尾張国半田村の別の百姓の養子となります。彼の生涯を通じての大きな出来事が、1813年に発生します。命運を分けた遠州灘での遭難が彼の運命を大きく変えることになります。

漂流の経験

1813年、重吉は督乗丸という船の船頭を務めて江戸への航海を開始しました。しかし、帰路途中に暴風雨に見舞われ、遭難してしまいます。船は漂流を始め、重吉を含む3名だけが生き残ります。彼らは484日にもわたって太平洋を漂流し続け、1815年にアメリカの商船に救出されるまで、その厳しい状況下でサバイバルを強いられました。

この間、重吉たちは飢えをしのぐために魚を釣ったり、積み荷の大豆を使ってきな粉を作るなどの工夫をしました。しかし、他の乗組員は病気に苦しみ、次々と命を落とす様子は、彼にとって耐え難いものでした。

帰還とその後

生存者たちはシトカを経て、ロシアの船で択捉島に送られます。その間に仲間の半兵衛は病死。残った2人は、国後島を経由し松前へ辿り着くと、江戸での事情聴取を受け、ついに1817年に故郷へ帰還しました。この事件は、江戸時代の海の安全に深い影響を与えたことでしょう。

帰嘎後、重吉は自身の漂流体験を記した『船長日記』を書き上げました。これは当時の日本における海外見聞録として貴重なものであり、漂流中のサバイバル状況や心理描写が詳細に記録されています。また、ロシア人たちとの生活についても『ヲロシアの言』という作品にまとめています。

その後の活動

重吉は生還後、尾張藩の扶持を受けつつ職を得ましたが、わずか2ヶ月で辞職しています。彼は亡くなった仲間たちの供養に専念し、1824年には慰霊碑を建立しました。これにより、彼の勇気と仲間への思いを後世に伝える偉業が成し遂げられたのです。

1853年に亡くなると、その慰霊碑は名古屋に移設され、碑文には「南無阿弥陀仏」の文字と共に亡くなった乗組員の名前が刻まれています。重吉の漂流物語は今も語り継がれ、彼の勇気と人間の精神の力を伝えています。

年表

• - 1785年: 三河国佐久島に誕生
• - 1813年: 督乗丸が遭難
• - 1815年: アメリカの商船に救助される
• - 1816年: 松前に到着、事情聴取を受ける
• - 1817年: 半田村に帰郷
• - 1818年: 苗字帯刀を許可され、小栗姓を名乗る
• - 1822年: 『船長日記』を完成
• - 1824年: 慰霊碑「船頭重吉の碑」を建立
• - 1853年: 死去
• - 1980年: 記念碑「海の男・船頭重吉出生之地」を建立
• - 1988年: 『船長日記』の原本発見
• - 2001年: 『船長日記』の碑建立

関連書籍

• - 小林茂文の『ニッポン人異国漂流記』
• - 三田村博史の『漂い果てつ―小栗重吉漂流譚』
• - 二宮隆雄の『知多偉人列伝(第1巻)』

重吉の漂流の物語は、彼が直面した試練を通じての人間の強さと希望を示した重要な歴史的遺産となっています。

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