小笠原就長

小笠原 就長の生涯

小笠原就長（おがさわら なりなが）は、江戸時代に活躍した武士であり、毛利氏の家臣として知られています。彼は1602年に石見地方の小笠原氏当主である父・小笠原長親の長男として生まれました。この家族は、関ヶ原の戦いの後、毛利氏から独立し、坂崎直盛のもとに身を寄せていましたが、1616年に坂崎氏が改易されると、再び毛利氏のもとに戻りました。

就長は、毛利秀就によって元服させられ、その名に「就」の字を賜りました。これにより、彼は俊才として世に知られるようになり、秀就の側近として仕えることになりました。寛永19年の元日、秀就から「弥右衛門尉」という官名も与えられるなど、その地位は高まっていきました。

兄弟にあたる長之は、毛利家には仕官していなかったものの、就長は彼のために父からの扶持を得られるよう尽力し、許可を得ました。この扶持の譲渡は、兄弟の絆を示す一つの例でもあります。また、就長は自身の知行と兄弟のそれを交換することも認められ、その柔軟な対応力がうかがえます。

さらに、就長は毛利綱広の家臣となることによって、綱広が幼少のころから仕え、2度の加増を受けることにも成功しました。最終的に彼は200石という知行を得て、武士としての地位を確立しました。

就長の生涯は、彼の家族や家臣としての忠誠心、そして対人関係の築き方を物語っています。彼が90歳を迎えた元禄4年の4月11日、ついにその生涯を閉じました。彼の死後は、子の長慶が家督を継承し、家系はさらに続いていきます。

彼に関する資料としては、『萩藩閥閲録』の巻81「小笠原友之進」、巻94「小笠原弥右衛門」が参考とされており、当時の人々の生活や武士としての役割を読み解く手がかりとなっています。就長の生涯を通じて、彼の信頼と忠義の精神は、現代にも通じる重要な価値観を私たちに教えてくれます。

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