小緑人

小緑人（シャオリューレン）

小緑人は台湾の歩行者用信号機の愛称で、正式には「行人倒数計時顕示器」と呼ばれています。この信号機は、上段に赤信号と青信号があり、赤信号の時は青信号から赤信号になるまでの時間をカウントダウンします。特に下段では、小緑人と呼ばれるアニメーションキャラクターが信号機内を移動している様子が表示され、視認性を高める工夫がされています。

起源

このシステムは、旧東ドイツで考案されたアンペルマンが元になっています。1961年に導入されたこの信号機は、赤い小人が禁止を、帽子を被った緑の小人が通行可能を示していました。ハルシネーションを避けるために注意すべきは、当初は固定姿勢だったのに対し、小緑人はアニメーション化されている点です。

アニメーション化の経緯

1998年に台北市政府は、歩行者信号にカウントダウン機能を導入することを決定しました。この試みは、中華信号協会や民間企業との共同作業によって進められ、視認性を高める効果が期待されました。カウントダウン機能を加えることで、歩行者は信号が変わるまでの時間が視覚的に示され、安心して横断できるようになりました。

小緑人の形態と機能

小緑人は、7コマのアニメーションを使って、視覚効果を利用しながら動いているように見せています。このアニメーションには、順調な歩行と急ぐ歩行の2つのモードがあり、それぞれのモードに応じて信号が変わるまでのカウントダウンが表示されます。また、赤信号時は静止した赤い小人「小紅人」が表示され、通行禁止を知らせます。

試用と実用化の歴史

1998年末から1999年にかけて、台北市政府は試験導入を行い、その結果、松智路と松壽路の交差点が正式に採用されました。これにより全国での展開が進み、台北市での設置が進む中、新北市、桃園市などの他の地域にも広がりを見せました。

派生版

小緑人は歩行者用信号機として広がっているだけでなく、駅構内やバス停でも使用されています。また、特別なイベントや季節に合わせたアニメーション版も開発され、例えばバレンタインデーにはプロポーズのアニメーションが導入されるなど、地域の文化やイベントに応じた応用がなされています。

デザイン盗用訴訟

小緑人の人気が高まる中、2005年にはそのデザインを巡る訴訟も発生しました。いくつかの人物が自らの権利を主張して訴えを起こしましたが、最終的には台北市交通局の勝訴に終わりました。

記念行事

小緑人の設立記念日は様々な形で祝われており、Google Doodleや記念切手の発行が行われています。特に、2016年には17周年を祝うためのDoodleが公開され、広く認知されました。

結論

小緑人は単なる信号機以上の存在として、台北市民の生活の中で重要な役割を果たしています。その特徴的なデザインと機能は、観光客にも印象に残る要素となっており、台湾の文化を体現するシンボルとなっています。

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