少年の日の思い出

概要

『少年の日の思い出』（しょうねんのひのおもいで）は、スイス出身のドイツ作家ヘルマン・ヘッセによって1931年に発表された短編小説です。日本では特に中学校の国語教科書に掲載され、多くの読者に親しまれています。この作品は2008年から日本各地で「ヘルマン・ヘッセ昆虫展」として展示され、様々な形でその魅力が広がっています。その中には朗読劇としての上演もあり、文化的な足跡を残しています。

この短編小説は、元々ヘッセが1911年に発表した『Das Nachtpfauenauge』を改稿したもので、ドイツの地方新聞に掲載されました。日本における初の翻訳はドイツ文学者の高橋健二によって行われ、当初は『少年の日の憶出』と名付けられた後に改訂され、現在のタイトルに変更されました。1947年にはこの作品が国定教科書に取り上げられ、それ以来70年以上にわたり、多くの読者に愛読されています。しかし、ドイツではこの改稿版はあまり知られていないのが実情です。

あらすじ

物語は、主人公である「ぼく」が客に自らの蝶集めの過去を振り返るところから始まります。子供が寝静まる時間、彼はかつての思い出に浸りながら、特にワモンキシタバという蛾の標本を披露します。この瞬間、彼の記憶は少年時代の熱心な収集家としての日々へと旅をします。また、彼は珍しいコムラサキを捕まえ、その姿を隣に住む模範的な少年エーミールに見せたいと願います。しかし、エーミールからの厳しい評価は、主人公を傷つけ、彼の収集への情熱に影を落とします。

物語は更に進み、エーミールが手にしたクジャクヤママユの羽化という噂に興味を掻き立てられた「ぼく」は、禁じられた行為であるその蝶を盗む決意をします。しかし、彼が持ち出そうとした瞬間、罪の意識にさいなまれることになります。彼はそのあと母に告白し、謝罪と弁償を提案されるものの、エーミールとの直接的なやり取りに対する恐れから、心の葛藤が深まります。

エーミールとの再会を果たした「ぼく」は、正直な自分を見せながらも、エーミールの冷たい反応に直面します。その後、収集品の弁償を提案しますが、エーミールは承諾せず、関係が壊れてしまったことを実感するのです。最終的に、彼は自らの過ちを悟り、蝶の標本たちを粉々にしてしまうことで、収集自体にも終止符を打ちます。

登場人物

• - ぼく：主な語り手であり、子供時代に蝶集めに夢中になっていた少年。
• - エーミール：隣に住む模範的な少年で、主人公の競争相手。彼の完璧な技術と評価は、主人公に自己嫌悪をもたらします。
• - 私：現代の主人公の友人であり、物語の冒頭で蝶を集めるきっかけとなる人物です。
• - ぼくの母：息子を理解し、助けようとする愛情深い母親。

結論

『少年の日の思い出』は、少年時代の純粋な感情と、自らの手によって引き起こされた苦悩を通じて成長する姿を巧みに描写した作品です。物語全体を通じて、蝶と蛾を通じた象徴的なテーマが絡み合い、人生の一部である無邪気さとそれに伴う葛藤を表現しています。この作品は、ヘッセの世界観と彼の深い洞察を感じさせる一つの名作と言えるでしょう。

もう一度検索