少年キング

週刊少年キングについて

『週刊少年キング』は、1963年7月に創刊された日本の週刊漫画雑誌で、少年画報社が発行しました。1982年に休刊となるまで、様々な作品と作家たちの活躍の場として、特に少年漫画界において大きな存在感を誇っていました。

創刊と特徴

この雑誌は、やや遅れて1959年に創刊された『週刊少年マガジン』および『週刊少年サンデー』に続く、3番目の週刊少年誌として登場しました。当初、競合他社が提供していた歴史ある雑誌に対抗するため、定価を抑えることに力を入れました。初版では30円という安価で刊行され、読者の獲得を目指しました。「少年キング」という名前は、当時の人気投票で決められ、多くの期待を寄せられてのスタートでした。

初期の発展

創刊直後から、『トキワ荘グループ』の著名な漫画家たちが多数登場し、世に送り出した作品たちは高い評価を得ました。手塚治虫や藤子不二雄など、名だたる作家たちの作品は、高いクオリティと魅力を持っていたため、発行部数も徐々に増加し、最高で70万部に達しました。これは、『柔道一直線』や『ワイルド7』などのヒット作の影響によるものであり、アニメ化や実写ドラマ化されるなどして、多くのファンに愛されました。

変遷と挑戦

しかし、1970年代半ばに他誌が急成長を遂げる中で、『週刊少年キング』は部数の減少に悩まされました。競合誌が200万部以上を売り上げる一方、こちらは部数が60万部を超えることも難しくなり、さまざまな改革を試みました。1975年には編集部を一新し、誌面のリニューアルが図られましたが、支持されていた作品を打ち切ることが逆に読者を失う結果となり、業績がさらに悪化しました。

繁栄と低迷

その後しばらくの間、人気作品がいくつか生まれましたが、全体的な部数回復には至らず、ますます厳しい情勢が続きました。1977年には『銀河鉄道999』などのヒット作品もあったものの、やがてその人気も衰え、1982年の休刊時には残部数が22万部にまで下落していました。経済的基準に達しないため休刊が避けられず、長い歴史の幕を下ろすこととなります。

月2回刊『少年KING』の誕生

1982年5月に休刊するも、同年8月に月2回刊『少年KING』として再スタートを切りました。ここでも、ベテラン作家や意欲的な作品が連載され、しばらくは賑わいを見せましたが、1998年には再び休刊を決定します。若い世代に向けた新たな試みも行われましたが、最終的には成功せず、雑誌は終焉を迎えました。

最後に

『週刊少年キング』でデビューした作家たちには、小池一夫や北見けんいちなどが名を連ねています。これらの作家たちが嵐のように登場し、各々の個性豊かな作品を持ち寄ったことは、当時の少年誌に多大な影響を与えました。

休刊から20年以上経った2009年には、携帯向けの『携帯少年キング』が登場し、かつての人気を再現しようとする試みも行われました。『週刊少年キング』の影響力を持った時代は、今も多くの漫画ファンの心の中に生き続けています。

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