少年

少年の定義とその法的背景

少年は主に、厚生労働省の提言に基づき、5歳から14歳までの若い世代を指す言葉です。ただし、性別に関わらず用いられることが多く、特に少年法においては男性だけでなく女性にも適用され、女性は「少女」と呼ばれることがあります。狭義では小学校高学年から高校生にかけての男子を指す場合が多いですが、広義では20歳未満の者も含まれ、乳児や幼児もその範疇に入ります。また、古典文学の文脈では「少年」は、現代日本語の「青年」や「若者」に近い意味合いで使われ、30歳くらいまでの若年層を含むことがあります。

法令における少年の定義

法律によって「少年」の定義は異なっています。例えば、児童福祉法では「小学校就学の始期から満18歳에達するまでの者」としています。また、少年法では「20歳に満たない者」と明記されています。このように各法令での用法に違いがあるため、文脈によって理解することが重要です。教育や文化の場でも独立行政法人の法律等があり、義務教育を受ける児童や生徒も少年と呼ばれます。

法律カテゴリにおける少年の種類

更に、少年法に関連した法令では、少年をいくつかのカテゴリに分けています。

非行少年

非行少年とは、罪を犯したりそのおそれがある少年を指し、次のような分類があります:
1. 犯罪少年: 罪を犯している14歳以上20歳未満の少年。
2. 触法少年: 14歳未満で刑罰法令に触れる行為をした少年。
3. 虞犯少年: 18歳未満で、保護者の監督から逸脱した行動をする者や、将来罪を犯すおそれのある行動をする者。

不良行為少年

こちらは非行少年に該当しないものの、飲酒や喫煙などの不良行為をする少年を指します。

被害少年

犯罪行為により被害を受けた少年も被害少年として定義されています。

要保護少年

児童虐待を受けたり、保護される必要のある少年については要保護少年というカテゴリがあります。

教育に関する少年の位置づけ

少年はさまざまな教育機関に当てはまります。保育所、幼稚園、小学校、中学校、高等学校、短期大学や大学、特別支援学校など多岐にわたります。これにより、育成や教育機会が与えられ、社会に出る準備が整えられます。特に義務教育を受けている段階は、身体的及び精神的な成長が重要な時期となります。

まとめ

このように、「少年」という言葉は法律、教育、文化の枠組みにおいて多様な意味を持っています。日本の少年の概念を理解するには、法令における定義やその背景に注意を払い、時代や社会の変遷とともに変化してきた少年像を知ることが不可欠です。

もう一度検索