少年時代 (マキャモン)

少年時代 (Boy's Life)

ロバート・R・マキャモンによって1991年に発表された『少年時代』は、ミステリー、冒険、そして青春が織りなす感動的な物語です。作者自身の少年時代を色濃く反映した自伝的要素が、作品に深みを与えています。

あらすじ

1964年、アメリカ南部アラバマ州の小さな町ゼファー。12歳の少年コーリー・マッケンソンは、父の牛乳配達を手伝っていたある朝、サクソン湖に沈む車を目撃します。父は勇敢にも湖に飛び込みますが、運転手は無残にも殺害されていました。手錠でハンドルに繋がれ、ピアノ線で絞殺されたその男の身元は不明。唯一の手がかりは、肩に入った髑髏の入れ墨でした。コーリーは、湖畔で見かけた人影が落としたと思われる緑色の羽根と共に、事件の真相を追い求める冒険へと足を踏み入れます。

物語の展開

物語は、春、夏、秋、冬という季節の移り変わりと共に、コーリーの成長を描き出します。

第1部：春の薄闇

殺人事件の謎、正体不明の侵略者、雀蜂の襲来、そして洪水。様々な出来事が、コーリーの日常を揺さぶります。黒人部落の長老的存在であるザ・レディとの出会いが、父の心の傷を癒すきっかけとなります。

第2部：悪魔と天使の夏

学校生活、ギャングの影、新しい友達との出会い、そして人種差別。コーリーは、社会の不条理と向き合いながら、正義感と友情を育んでいきます。夏休みのキャンプでは、危険な闇取引を目撃し、命の危機に晒されます。

第3部：燃える秋

緑色の羽根飾りの帽子を持つ人物との接触、文芸コンテストでの挑戦、そして愛犬の事故。コーリーは、成長の過程で様々な試練に立ち向かいます。町の権力者であるブレイロック一家との対決、そして移動遊園地で目撃した不思議な生物。ゼファーの町で、コーリーは様々な経験を通して成長していきます。

第4部：冬の冷酷な真実

父の失業、殺人事件の真相解明、そして爆弾騒ぎ。コーリーは、ゼファーの町に潜む闇に迫っていきます。ザ・レディの助けを借りながら、ついに犯人を突き止めますが、最後の戦いが待ち受けています。

第5部：いまのゼファー

時が経ち、大人になったコーリーは、再びゼファーの町を訪れます。そこで出会った人々との交流を通して、過去と現在を繋ぎ、未来へと歩み出します。

作品の魅力

『少年時代』は、単なるミステリー小説ではありません。少年コーリーの視点を通して、1960年代のアメリカ南部の社会情勢、人種差別、貧困、そして家族の絆を描き出しています。作者自身の体験に基づいた描写は、読者に深い感動を与えます。

受賞歴

1991年度ブラム・ストーカー賞
1992年度世界幻想文学大賞
日本冒険小説協会大賞 第14回 大賞
「このミステリーがすごい!」海外編 多数ランクイン

『少年時代』は、時代を超えて読み継がれる、不朽の名作です。

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