少年警察官

少年警察官についての詳細

少年警察官（しょうねんけいさつかん）は、太平洋戦争以前の日本で、20歳未満の未成年者からなる警察職員の総称です。この制度は、時代背景により変化が生じつつも、警察の人員確保のために特に重要な役割を果たしました。

巡査としての少年警察官

太平洋戦争前の日本において、警察官（特に巡査）の採用年齢は、時代によって上下が見られたものの、成人年齢である20歳以上という下限が常に設けられていました。しかし、日中戦争の影響で多くの警察官が戦争に従事することになり、警察の人手不足が深刻化しました。これを受けて、内務省は採用年齢の制限を緩めるための様々な改革を実施しました。

1944年4月には採用年齢の上限が撤廃され、下限に関しても18歳以上に引き下げられ、同年12月にはさらなる緩和が行われて17歳以上まで認められるようになりました。これ以降に採用された17歳以上20歳未満の警察官が、狭義の少年警察官と呼ばれるようになります。しかし、当時の法律上、未成年者が司法警察権を行使することは問題視され、実際にはその数も多くはありませんでした。

書記としての少年警察官

また、警視庁や各府県の警察部では、1944年より前から司法警察権を持たない「書記」という名目で未成年者を採用し、内勤の事務業務に従事させていました。この未成年の警察職員は俗に「少年警察官」と呼ばれ、特に大阪府警察部では1938年から「警務書記生」として17歳以上20歳未満の者を対象にした採用が始まりました。この制度は警視庁や他の府県の警察部にも広まり、職員としての権限は現在の警察事務職員に近いものでしたが、基本的には将来的に警察官になることを期待されている状態でした。

時が経つにつれて、大阪府は警務書記生の採用を維持することが困難となったため、1941年には採用年齢が15歳以上に引き下げられました。これにより、国民学校高等科を卒業した生徒たちが即座に志願できるよう配慮されました。1946年にはこの書記制度が廃止され、そこで働いていた書記たちは希望や上司の評価に基づいて巡査に昇任することがありました。この書記制度は男女ともに適用され、太平洋戦争後には女性書記の中から婦人警察官へと進む者も存在しました。

総括

少年警察官は、戦前の日本において警察の補強を行い、警察の機能を維持するための重要な制度であったことがわかります。未成年者が警察としての職務を果たすことには課題もありましたが、時代の変化の中で役割を果たす存在として機能していました。特に、書記制度によって多くの若者が早期に警察業務を体験する機会を持つことができ、その後のキャリアに繋がる道筋を示すこととなったのです。

参考文献

• - 警視庁史編さん委員会編『警視庁史 第3巻』1962年
• - 大阪府警察史編集委員会編『大阪府警察史 第2巻』1972年
• - 千葉県警察史編さん委員会編『千葉県警察史 第2巻』1985年
• - 大分県警察史編さん委員会編『大分県警察史 第1巻』1986年

このように、少年警察官に関する歴史やその背景を理解することは、当時の警察制度を知る上で重要です。

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