尿膜管

尿膜管について

尿膜管（にょうまくかん、urachus）は、胎児の膀胱から臍帯に続く排出経路が出生後に残る構造です。この構造は、横筋筋膜よりも前方に位置し、腹膜よりも後ろにある恥骨後隙（Retropubic space）に存在します。尿膜管は通常出産後に消失しますが、何らかの原因で残ることがあります。

構造の形成

胎児発生時において、尿膜管は尿生殖洞（urogenital sinus）の一部として、膀胱と尿道の間で形成されます。この過程で中腎管（ウォルフ管）が関与し、その末端が吸収されて膀胱三角部と尿道前立腺部が発展します。膀胱と尿道の間の残存部分は膀胱や尿道前立腺部の一部となる一方、最上部は細い管状を形成し、臍まで延びます。この部分は最終的には正中臍索（median umbilical ligament）へと変化しますが、痕跡として残ることはありません。

病理とその影響

膀胱は発生後、徐々に骨盤腔に下降しますが、この過程で尿膜管が適切に閉鎖されない場合、尿膜管開存が生じることがあります（この状況を尿膜管遺残と呼びます）。このような場合は、臍からの尿漏れが観察されることがあり、尿膜管が開存しているときは外科的手術による除去が必要となることがあります。成人においては約2%の人に尿膜管遺残が存在するとされますが、多くの場合は無症状であることが一般的です。

尿膜管遺残には解剖学的に4つの異なる形態があり、それぞれ異なる病理的特徴を持っています：

1. 尿膜管嚢腫 (Urachal cyst): 膀胱や臍に接続されていない。
2. 尿膜管瘻 (Urachal fistula): 膀胱と臍が直接接続している。
3. 尿膜管憩室 (Urachal diverticulum): 膀胱につながっている。
4. 尿膜管洞 (Urachal sinus): 臍に接続している。

尿膜管癌のリスク

尿膜管は癌に侵されることもあります。尿膜管癌の発生率は0.14-0.27%との報告があり、特に膀胱の頂部での発生が多いとされています。尿膜管癌は通常、腺癌の形態を取り、移行上皮癌が主流ではありません。手術による腫瘍の摘出が最初の選択肢となりますが、再発率は約40%と高い傾向があります。そのため、予防的に尿膜管の残存部分を切除することが勧められる場合もあります。

まとめ

尿膜管は胎児の発生過程で重要な役割を果たしますが、その後に残存することがあり、さまざまな病理的影響を及ぼす可能性があります。膀胱と尿道の間に位置するこの構造についての理解を深めることは、関連する健康問題を適切に管理する上で重要です。

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