居酒屋 (小説)

概要

『居酒屋』（L'assommoir）は、フランスの著名な作家エミール・ゾラによって書かれた自然主義の小説で、1877年に発表されました。この作品は、ゾラの代表作の一つとして広く知られるとともに、彼の20巻にも及ぶ"ルーゴン・マッカール叢書"の第7巻に位置付けられています。原題ともなっている「ラソモワール」は、本作の中心的な舞台である居酒屋の名前を指しています。また、この作品の主人公であるジェルヴェーズの娘、ナナを主題にした小説『ナナ』も、ゾラの重要な作品として位置づけられています。

あらすじ

物語は、パリに住む若く美しい女性ジェルヴェーズ・マッカールの苦悩から始まります。彼女は二人の息子、クロードとエティエンヌと、内縁の夫ランティエと共に生活していました。ある日、ランティエが突然失踪すると、置き去りにされたジェルヴェーズは貧困に喘ぐことに。しかし、彼女は労働者のアンリ・クーポーと出会い、愛を育んで結婚します。クーポーは彼女に対して暴力を振るわないと誓い、三年後には娘のアンナが誕生します。生活の基盤を築く中で、ジェルヴェーズは洗濯屋を開業し、順調に事を運んでいくように見えました。

しかし、悲劇が訪れます。ある日、クーポーが窓の近くに寄った際、思わず転落してしまい仕事ができなくなります。徐々に酒に溺れ、依存症に陥るクーポー。そんな彼のもとにランティエが戻り、三人の奇妙な共同生活が始まります。クーポーは次第にジェルヴェーズに対して暴力を振るうようになり、ランティエも関係を復活させて彼女を再び引き込もうとします。この混乱の中で、ジェルヴェーズは周囲からの反感を買い、店が衰退、経済的に困窮します。

物語の終わりにかけて、ランティエは去ってしまい、最終的にクーポーは精神を病んでしまいます。彼女は孤独を抱えたまま死に、2日後に発見されるという痛ましい最期を迎えます。このように、『居酒屋』は友情や愛情のみならず、苦しみや孤独、貧困といった人間の深い側面を描き出した作品となっているのです。

主な登場人物

1. ジェルヴェーズ・マッカール - お話の中心人物で、洗濯屋を営む女性。彼女の人生は、様々な困難によって試されます。
2. アンリ・クーポー - ジェルヴェーズの夫であり、勤勉な労働者ですが、事故を機にアルコール依存に苦しむようになります。
3. オーギュスト・ランティエ - ジェルヴェーズの内縁の夫で、物語の中で彼女の人生に影を落とします。
4. クロード・ランティエ & エティエンヌ・ランティエ - ジェルヴェーズとランティエの子どもたちで、物語の中で様々な役割を果たします。
5. アンナ・クーポー - ジェルヴェーズとクーポーの娘で、後にナナとして登場する人物。

作品の影響

『居酒屋』は文学作品としてだけでなく、多くの映画に映像化されています。その中でも1931年のアメリカ映画や、1933年および1956年のフランス映画など、様々な形式で変容し続けています。ゾラの作品は自然主義文学の象徴であり、その深い人間観察は今日でも多くの読者を惹きつける要因となっています。

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