屋久島電工

屋久島電工株式会社について

屋久島電工株式会社は、鹿児島県熊毛郡屋久島町に本社を構える企業です。この会社は、日本国内では唯一となる炭化ケイ素の製造を行っており、この素材は半導体やファインセラミックス、研削材、耐火物などの重要な材料です。また、屋久島の島内には3の水力発電所を持ち、農協や九州電力を通じて地域に電力を供給しています。

企業沿革

屋久島電工の歴史は、1952年に屋久島電気興業株式会社として設立されたことに始まります。翌年、千尋滝発電所が完成し、当初の出力は1,000 kWでしたが、その後1979年に1,300 kWへ増強されました。1959年に社名が屋久島電工に変更され、1960年には安房第一発電所と炭化ケイ素第一工場が完成し、屋久島内での電力供給がスタートしました。 その際、安房第一発電所は10,900 kWで運用を開始し、1963年に出力が23,200 kWに増強されました。そして、1979年には安房第二発電所が32,000 kWの出力で完成しました。

事業内容

屋久島電工は、電力供給だけでなく、炭化ケイ素の生産も行っています。この炭化ケイ素は、特に品質が高く、デジタルデバイスや高性能な陶器の製造に欠かせない材料として知られています。製造には多くの電力を必要とするため、会社の電力供給能力は重要な要素となっています。

水力発電所

屋久島電工は、千尋滝発電所（1,300 kW）、安房第一発電所（23,200 kW）、安房第二発電所（32,000 kW）という3か所の水力発電所を運営しています。これらの発電所は、主に炭化ケイ素の製造に必要な電力を供給するほか、地域の一般家庭にも電力を供給しています。1960年以来、屋久島町内の各種電力利用組合や九州電力を通じて、居住者への直接的な電力供給も行っています。

電力供給体制

屋久島は日本の電気事業法に基づく送配電事業者の専売区域に位置していますが、屋久島電工は経済産業大臣から「特定供給の許可」を受けることにより、独自の電力供給を行っています。この状況は2020年時点で日本国内で唯一の例であり、屋久島の配電事業は地域の電力供給に特化しています。

しかし、大手九州電力が経費削減に成功し、電力料金を引き下げる動きがある中、屋久島電工の電力は時に割高となることがあります。電力需要が高い工場では電圧の変動が問題となり、精密機器の使用が難しいこともあります。これに対し、九州電力への電気事業の全面移管を望む声もあるものの、屋久島電工は電力事業の継続を希望しているため、この問題は複雑です。

屋久島電工はこれからも地域の電力供給と高品質な製品の提供を続け、島の発展に寄与していくことでしょう。

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