山田五十鈴の生涯と業績
山田五十鈴(やまだ いすず)は、日本の映画界と舞台で燦然と輝いた女優です。
1917年2月5日、
大阪府に生まれ、本名は山田美津。彼女の母は有名な芸者であったことから、山田は若い頃から日本舞踊や伝統的な芸に親しんでいました。これが彼女の女優としての基礎を築くことになりました。
映画界でのキャリア
五十鈴の映画デビューは
1930年で、最初の作品『剣を越えて』では人気男優、
大河内傳次郎の相手役を務めました。これ以降も、
日活で制作された
時代劇に数多く出演し、その中で可憐なヒロインとして一世を風靡しました。特に溝口健二監督の『
祇園の姉妹』での演技が高く評価され、彼女の地位は確立しました。
1938年には
東宝映画に移籍し、その後数多くのヒット作に出演。特に川口松太郎の原作による作品や、
成瀬巳喜男監督作品での演技は観客から絶賛を受けました。また、『蛇姫様』や『
婦系図』など、名作に名を連ね、女優としての地位を確固たるものにしました。
舞台女優としての輝き
戦後、五十鈴は新演戯座を設立し、途切れることなく舞台でもその才能を発揮しました。代表作の一つである『たぬき』では立花家橘之助を演じ、浮世節の弾き語りを通じて観客を魅了しました。
1960年代以降は水谷八重子、
杉村春子と共に「三大女優」と称される存在となり、舞台の顔として君臨しました。
テレビでの活躍と文化勲章の受章
1957年からは
テレビドラマにも進出し、大河ドラマや『
必殺シリーズ』においても大きな人気を博しました。特に『必殺仕事人』で演じた三味線屋の役は、彼女のトレードマークともなりました。演技力だけでなく、独特の存在感でも知られるようになり、彼女の演じるキャラクターは多くの視聴者に愛されました。
その功績は評価され、
2000年には日本の女優として初めて
文化勲章を受章し、
2000年代末でもその影響力は衰えることがありませんでした。
私生活と晩年
五十鈴の私生活は波乱に富んでいました。結婚や離婚を繰り返しながらも、女優業は絶え間なく続けられました。彼女の娘である瑳峨三智子も女優として名を馳せましたが、母娘の関係は複雑なものでした。五十鈴はその後、1990年代に入っても精力的に舞台に立ち、自らの名声を築き上げました。
晩年の五十鈴は、東京の
帝国ホテルの一室で生活を送っていました。多くの舞台に出演し続けた彼女は、晩年もなおその才能と魅力を失うことはありませんでした。しかし、
2002年に
脳梗塞を発症し、その後は公の場から姿を消すこととなります。
彼女の最後と legacy
2012年7月9日、山田五十鈴は95歳でこの世を去りました。葬儀には多くの著名人が参列し、彼女が愛された証が強く伝わってきました。彼女の戒名には「宝の光」や「遥かな天を描く」といった美しい意味が込められています。五十鈴の遺した作品は、今後も多くの人々に感動を与え続けることでしょう。彼女は日本の映画界、舞台に多大な影響を与え、文壇や芸能界でもその名は今なお語り継がれています。