峠の我が家

アメリカ合衆国で広く知られる民謡の一つに『峠の我が家』（原題：Home on the Range）があります。この歌は、カンザス州の公式な州歌として制定されています。日本語では『この地の我が家』や『平原の我が家』といった訳題でも親しまれていますが、最も一般的な『峠の我が家』という呼称は、原題の"the Range"が持つ本来の意味合いからすると、やや誤解を生む可能性があります。原題の"the Range"は、山脈や山地ではなく、広大な土地や平原を指す言葉として理解するのが適切です。この歌が生まれたカンザス州は、文字通りどこまでも続くような大平原が広がる地域であり、一般的に「山」や「峠」と呼ばれる地形はほとんど見られません。例えば、カンザス州で最も標高が高い地点とされるサンフラワー山ですら、一般的な山の定義には当てはまらないほど、地形の起伏は緩やかです。これは、ミシシッピ川流域からロッキー山脈の麓に向かって、大平原が極めてゆるやかな傾斜で続いており、州の西端部でようやく標高が1,000メートルを超えるという地形的な特徴によるものです。したがって、歌詞の内容、特にバッファローが自由に歩き回る情景からも、歌の舞台が広々とした平原であることが強く示唆されており、『平原の我が家』といった訳題の方が原題に忠実と言えるでしょう。

この歌の起源は、1870年代初頭に遡ります。カンザス州スミス郡に住んでいたブリュースター・M・ヒグリー（Brewster M. Higley）という人物が、「西部の我が家」（My Western Home）と題する詩を創作しました。この詩は、1873年に地元紙『スミス・カウンティ・パイオニア』に「おお、バッファローがうろつく地に我が家を与えよ」（Oh, Give Me a Home Where the Buffalo Roam）という題名で掲載されました。その後、ヒグリーの友人であったダニエル・E・ケリーが、この詩にメロディーを付けたことで、歌としての形が完成しました。ヒグリーが最初に書いた詩は、現在歌われている歌詞と多くの部分で共通していますが、細部においては異なるところもあります。

完成したこの歌は、フロンティアを開拓していた入植者たちやカウボーイの間で歌い継がれるようになり、やがて様々な形でアメリカ全土へと広まっていきました。地域や歌い手によって歌詞やメロディーにバリエーションが生まれたと考えられます。20世紀の初頭には、テキサス州出身の作曲家であるデイヴィッド・ギオン（David Guion）がこの曲を編曲しており、彼がしばしば作曲者として誤って紹介されることもあります。このように多くの人々に愛されたこの歌は、その舞台となったカンザス州にとって象徴的な存在となり、1947年6月30日には、公式に州の歌として正式に制定されました。

『峠の我が家』は、その美しいメロディーから、様々な場面で利用されています。例えば、日本のNHKが放送している『みんなのうた』では、『峠のわが家』のタイトルで複数回紹介されました。初回の放送は1966年で、中山知子が訳詞、石丸寛が編曲を担当し、岩崎進が歌唱しました。1968年の放送では、訳詞と編曲はそのままに、岩崎進に加えて東京マイスタージンガーも歌唱に加わっています。また、商業製品においても使用例が見られます。1998年に発売されたセイコーファンタジアRE540Mという時計では、エンディング曲としてこの歌のメロディーが採用されました。さらに、メロディーICであるSVM7910IやSVM7975C0Bといった電子部品にも内蔵されていることから、幅広い用途でこの歌が使われていることがわかります。このように、『峠の我が家』は、アメリカの広大な平原で育まれた文化の一部として、時を超えて多くの人々に親しまれ続けています。

もう一度検索