島牧郡

島牧郡の概要

島牧郡（しままきぐん）は、北海道の後志地方に位置する行政区画であり、後志総合振興局に属しています。特徴的なのは非常に低い人口密度で、日本の郡の中でもこれは特筆すべき点です。2024年9月30日のデータによると、人口は1,258人で、面積は437.18平方キロメートル、人口密度はわずか2.88人/km²となっています。形式上は1つの村、島牧村（しままきむら）のみで構成されています。

郡域の沿革

島牧郡は1879年（明治12年）に設立されて以来、その区域は変わっていません。元々「しまこまき」と呼ばれていたこの地域は、江戸時代に和人の土地として開拓が進められました。松前藩による開拓が始まったのは、江戸時代中期のことで、特に江差と津軽の間の陸上交通が整備されるまでには、多くの努力が必要でした。狩場山から茂津多岬の難所を越えるために、江差の商人たちが私費を投じて道を開いたことが有名です。

また、この地区には厳島神社があり、文化財として大切にされています。神社の創建は享和3年7月よりも前とされ、現在でも境内には多くの文化的遺物が残されています。

歴史的な背景

島牧郡は江戸時代後期には天領として位置づけられ、文政4年には松前藩の支配下に戻り、その後も津軽藩の影響を受けました。1869年に行われた戊辰戦争後、郡制が整えられ、現在の島牧郡が形成されたのです。この時、北海道における国郡里制が施行され、島牧郡は正式に設立されました。

郡発足後の変遷

郡制施行以降、島牧郡内では村の合併が進められ、明治12年の設立時には複数の村が統合されて現在の島牧村が誕生しました。1946年には地方自治法が施行された結果、さらなる行政形態の見直しが行われました。2010年には後志支庁が廃止され、現在は後志総合振興局の管轄となっています。

自然環境と現代の島牧郡

島牧郡は、自然環境が豊かで、観光の魅力も多くあります。人々が自然と密接に関連しながら生活を営んでおり、地元の産業は漁業や農業が中心です。独自の文化や地域資源を活かした活発な生活が営まれています。

結論

このように、島牧郡は歴史的背景や自然環境、現代の生活様式に至るまで、多くの魅力を持つ地域です。日本国内でも特に人口密度が低く、質の高い生活を求める人々にとって、魅力的な場所と言えます。

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