島田泉 (考古学者)

島田 泉（いずみ しまだ）

島田泉は、1948年に京都府で生まれた日本出身のアメリカ合衆国の著名な考古学者です。彼は人類学博士号を持ち、南イリノイ大学人類学科の教授として活躍しています。特に、シカン文明の名付け親として知られ、南米古代文化の研究において重要な役割を果たしてきました。

幼少期と渡米の経緯

泉は東洋美術史の研究家である父、島田修二郎の次男として育ちました。1962年、父の任期のために家族は渡米しますが、母の病などさまざまな事情から、最初の渡米から数年後に日本へ戻ります。その後、1964年に再度アメリカに渡り、学業をスタートさせました。

学歴と調査活動の始まり

1971年にはコーネル大学で人類学を専攻し卒業し、その後アリゾナ大学の大学院に進学します。この時期、のちの妻であるメロディと出会い、1974年には結婚しました。

1973年と1974年にはカナダ王立オンタリオ博物館のプロジェクトに自費参加し、初めてペルーの地を訪れます。これが彼の考古学者としての出発点となりました。当時、彼は新たに開かれるフィールドでの調査に魅了され、ペルー北海岸のパンパ・グランデを深く掘り下げることに決めました。

シカン文明の発見

1975年に発掘仲間とともに遺跡見学中に無数の盗掘穴を発見し、これが後に「シカン文明」と名付けられることになる重要な出来事となります。1976年にはアリゾナ大学で博士号を取得し、さらに研究活動を進めるためにオレゴン大学やプリンストン大学で客員助教授としての役職を経験します。

1983年、彼は発掘調査の結果に基づいて、シカンという名称を提唱し、この名称は「月の神殿」を意味しています。これは現地の土着語に由来し、9世紀頃から19世紀にかけて存在した古代プレ・インカ文化を指します。

メディアと研究活動の進展

1989年には、TBSの「報道特集」などのメディアの協力を得て、資金援助を受けながら発掘を進め、古代シカン都市の研究を広めました。その後、1991年には黄金の冠を発見し、数々の副葬品が出土するなど、研究に大きな進展を見せます。

現在の活動と受賞歴

現在、南イリノイ大学で教授を務めつつ、ペルーカトリック大学と協力してパチャカマック考古学プロジェクトを指揮しています。彼の努力は古代南米文明の解明に寄与しており、2021年にはTBSの番組に取り上げられ、2019年には瑞宝中綬章を受賞しました。

著書と影響

彼の著作には「黄金の都シカンを掘る」や「古代アンデス美術」があり、いずれも研究活動に基づいた内容で、学術界や一般読者に多大な影響を与えています。彼の継続的な研究と探求心は、多くの人々にインスピレーションを与え続けています。

島田泉は、古代文明の研究を通じて、歴史的な知識の深化を促す存在であり、日本とアメリカ、さらには南米文化の架け橋となる人物であります。

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