巡天

巡天（じゅんてん、Xuntian）は、中華人民共和国が開発を進めている画期的な宇宙望遠鏡です。その最大の特徴は、直径2メートルという大口径の主鏡と、2.5ギガピクセルという驚異的な解像度を持つカメラを搭載している点です。これにより、従来の宇宙望遠鏡を遥かに凌駕する観測能力が期待されています。

特に注目すべきはその視野の広さです。ハッブル[[宇宙望遠鏡]]と比較して、実に300倍もの広い範囲を一度に捉えることができるとされています。これは、天文学における観測効率を飛躍的に向上させるものであり、これまで見逃されてきた天体現象の発見や、宇宙の構造に関する新たな知見をもたらす可能性を秘めています。

巡天の観測計画では、10年間という期間で、全天の40％に相当する広大な領域を撮影することが目標とされています。これは、宇宙の深部に隠された謎を解き明かすための重要なデータとなるでしょう。さらに、巡天は中国[[宇宙ステーション]]（CSS）と同一の軌道上に設置される予定です。これにより、万が一の故障やトラブルが発生した場合でも、CSSとのドッキングによって修理やメンテナンスを行うことが可能になります。この点は、長期的な運用を考えた上で非常に重要な要素です。

当初、巡天の打ち上げは2023年に予定されていましたが、技術的な問題やその他の要因により遅延が発生し、現在では2026年後半に延期されることが発表されています。この遅延は、開発チームにとっては困難な状況ではあるものの、より確実な運用を実現するための重要なステップであると言えるでしょう。

巡天は、その高い性能と先進的な設計から、宇宙の研究分野に大きな影響を与えることが期待されています。宇宙の進化の解明や未知の天体発見など、様々な分野での活躍が期待されており、天文学の新たな時代を切り拓く存在となるでしょう。

巡天の主な特徴

直径2メートルの主鏡
2.5ギガピクセルの高解像度カメラ
ハッブル[[宇宙望遠鏡]]の300倍の視野
10年間で全天の40％を撮影
中国[[宇宙ステーション]]と同一軌道
ドッキングによる修理が可能

これらの特徴を踏まえると、巡天は今後の宇宙研究において不可欠な存在となることは間違いありません。打ち上げの遅延は残念ではありますが、その分、より洗練された状態で宇宙へと飛び立つ日が待ち望まれます。

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