工場萌え

工場萌え（こうじょうもえ）

概要
工場萌えとは、工場の風景や構造美を魅了に思い、楽しむことを指します。特に日本では、コンビナートや工場の夜間の照明、煙突、配管、タンク群といった重厚な構造が美として評価されるようになってきました。この流れは、決して美しいとは言えなかった工場を新たな視点で観賞することを可能にし、インターネットを介して広まりました。
工場の内部の工程見学や産業観光とは異なり、工場萌えはその外観や構造に焦点を当てています。

外国では「工場萌え」という表現自体はあまり浸透していませんが、20世紀初頭から美術や写真の世界で工場は興味深い被写体として多く取り上げられています。特に、ドイツの写真家ベッヒャー夫妻は、1960年代から工場や鉱山を「無名の彫刻」と呼び、主観のない構図で工場の景観を撮影しました。また、1909年には近代社会の機械化の速さを称賛した「未来派宣言」が出されました。音楽や美術の分野でも、ピンク・フロイドのアルバム『アニマルズ』のジャケットには工場が取り入れられ、今でも工場の芸術的価値が注目されています。

各地における工場萌えへの取り組み
日本国内の工業地域やコンビナートでは、これまで観光資源としては扱われなかった工場を見直し、観光ツアーなどを開催する動きが進んでいます。たとえば、千葉県では京葉工業地域を巡る「工場鑑賞モニターツアー」が2007年に開催されました。また、尼崎市では町おこし活動の一環として、年に一度運河クルージングを行っています。北九州市でも夜景観賞バスツアーが行われ、工場の歴史や機能についての解説がされます。

近畿大学の岡田准教授は、1970年代の公害問題を背景に工場から市民が遠ざけられていたことを指摘していますが、最近はその独特な景観がブログなどで取り上げられて注目されています。

石井哲による活動
工場萌えのブームを牽引する一人がイラストレーターの石井哲（wami）です。彼は2007年に写真集『工場萌え』を発表し、工場の魅力を広める活動を行っています。また、彼のコミュニティはmixi内の「工場・コンビナートに萌える会」としても展開され、多くの支持を集めています。
石井はテレビ番組にも出演し、その活動を多くの人に知ってもらいました。さらに、彼の支援による工場見学ツアーが行われ、工場を愛する人々が集まる機会も増えています。

まとめ
このように、工場萌えは単なる趣味を超え、地域社会や文化に新たな視点を提供する運動に成長しています。工場の重厚な美しさを称賛することで、これまで見過ごされてきた工業の魅力を発掘し、広めることが期待されています。

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