左衛率

左衛率（さえいそつ）

左衛率は、中国の古代王朝である西晋（269年 - 316年）から唐時代（618年 - 907年）にかけて存在した官職であり、主に皇太子の親衛隊を指揮する役割を担っていました。時には「太子左衛率」とも呼ばれ、別称として「東宮左衛率」とも表記されることがありました。同じく皇太子の護衛として存在した「右衛率」とペアで称されることが多く、両者は共に「左右衛率」と総称されます。

地位と役割

左衛率は、時代によりその役割と地位に変遷が見られました。晋時代には、左衛率と右衛率の軍隊が存在し、特に左衛率が若干の地位上昇を示していました。西晋落ち着くと、皇太子の保護者としての役割はより明確になり、詹事という職位が伴うこともありました。特に300年頃には、前衛率・後衛率が加わり、両衛率の人数を合わせて1万人を擁していたこともありました。

東晋（317年 - 420年）時代も同様に左衛率が設けられ、特に詩人として名高い謝霊運がその役に任じられました。

南朝時代の変遷

南朝の宋（420年 - 479年）では、左衛率は官秩が400石、7人が定員であり、門衛業務を掌握していました。丞という役職も存在しましたが、その数は左右で異なりました。南朝の斉や梁の時代（479 - 557年）でも、左衛率は存続し、重要な役職としての地位を維持しました。特に梁では、左衛率の下に数多くの部隊が配置されました。

隋・唐時代における発展

隋（569年 - 618年）では、左衛率は宮中警備を担い、副率や属官が数多く仕官する体制が整えられました。太子の護衛だけではなく、皇族の護衛から門を守る役職まで、多様な役割が存在しました。隋末期から唐初めにかけて、この官職は左侍率と呼ばれ、後に再び左衛率としての名称が復活しました。その時代背景の中で、左衛率は正四品上という地位で位置付けられ、東宮の護衛業務を担当しました。

特に唐（618年 - 907年）時代には、併せて他の護衛職が新たに設けられ、数多くの属官が存在しました。伝統的役割も生かしつつ、時代の変化への柔軟性が求められたことでしょう。

左衛率の終焉とその後

宋（960年 - 1279年）時代に入ると、左衛率府の長は「左衛率府率」と称されるようになり、官職としては残存しつつも、役割は徐々に衰退していきました。そして、元（1271年 - 1368年）の時代になると「左衛率使」と名付けられるようになったものの、実質的な職掌は無かったと言われています。

左衛率は、古代中国において皇太子の親衛隊を率いる重要な官職であったが、時代と共にその機能や存在意義は変わり続けました。その歴史を振り返ることで、権力構造や宮中での役割の変化を感じ取ることができます。

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