希望格差社会

希望格差社会とは

山田昌弘の著書『希望格差社会』は、2004年に筑摩書房から出版され、2007年には文庫版としても発売されました。この書籍は、サブタイトルに「負け組の絶望感が日本を引き裂く」と表現しており、格差が拡大する社会における人々の希望喪失について鋭く分析しています。この書は、1999年に発表された『パラサイト・シングルの時代』の続編ではあるものの、新たな視点で日本社会の問題を浮き彫りにする内容となっています。

「格差社会」の言葉の由来

「格差社会」という言葉は、実は山田が造語したものではありません。この語は、バブル景気の真っ只中であった1988年に発表された『朝日新聞』の社説において初めて使われました。しかし、2003年から2004年にかけて、経済や社会が変化する中で「勝ち組」と「負け組」という言葉が急増し、この現象を受けて山田は本書を執筆しました。特に、2000年代に入ってからは、小泉政権の「聖域なき構造改革」が進む中で、格差社会という言葉が広まり、新語・流行語大賞にも名を刻むことになりました。

社会の二極化と希望の消失

山田は本書の中で、バブル崩壊以降の「平成不況」が日本社会を不安定化させ、多くの人々が「努力は報われない」と感じるようになったことで、希望を失っていく過程を描いています。特に、「勝ち組」と「負け組」の構図がより鮮明となり、人々は未来に対する期待が持てず、絶望感が広がっています。この結果、社会が著しく二極化し、希望を持てる人々と絶望する人々との間に深い溝が生じています。

努力の報われない社会

山田は、現代の日本においては、かつてのような「パイプライン」の機能が失われていると指摘しています。例えば、「工業高校から技術者に就職」や「大学から大企業のホワイトカラー職へ」といった一貫した流れが途切れ、努力しても報われない人々が増加しています。特に、就職氷河期世代の人々は、卒業後に職を得ることができず、フリーターやニートと呼ばれる無職層に分類されるケースが増えています。

経済の変化による影響

この状況の背景には、経済構造の変化があると山田は分析しています。彼によれば、日本経済は大量生産から多品種・少量生産へと変わり、第三次産業優位のサービス化経済に移行する中で、多くの正社員の需要が減少しています。この結果、安定した雇用を求める人々が逆に職を失い、希望を見いだせない現状が続いているのです。

続編の発表

山田は2006年には続編『新平等社会―「希望格差」を超えて』を発表しており、これによりさらに格差問題に焦点を当てています。彼の著作は、現在の社会を分析する上での重要な文献となっています。

書誌情報

• - 単行本: 筑摩書房, 2004年11月1日, ISBN 4480863605
• - 文庫版: ちくま文庫, 2007年3月1日, ISBN 4480423087

この作品は、日本社会の未来を考える上で避けては通れない重要な文献であり、現代の諸問題に対する洞察を提起しています。

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