常備艦隊

常備艦隊の概要

常備艦隊（じょうびかんたい、英: Standing Fleet）は、1889年に設立された大日本帝国海軍の艦隊であり、日本の海軍史において重要な役割を果たしました。この艦隊は、普仏戦争の影響を受けた時代に生まれ、日本海軍の発展に寄与しました。

日本海軍の艦隊の前史

日本で最初に「艦隊」として編成された部隊は、1870年の普仏戦争に対する局外中立を目的に結成された「小艦隊」です。この小艦隊は、横浜港にのみ配備され、当時の海軍の足がかりとなりました。続いて、1871年に二つの小艦隊が編成され、軍艦の運用が本格化します。この歴史的な背景の中で、艦隊という用語が正式に使用されるようになっていきました。

その後、1872年には海軍省が設立され、海軍体制が確立されると、中艦隊が編成されます。しかし、じきに東西に分かれ、その管理下での艦隊運営は一時的に停滞しました。1882年には中艦隊が再編制され、「常備小艦隊」が設立されたことが、常備艦隊の前史となりました。

常備艦隊の設立と沿革

1889年、常備小艦隊は正式に常備艦隊に改編されました。この時、初めて艦隊は3隻以上の軍艦をもって編成されることが法令で定められました。常備艦隊は、初代司令長官に井上良馨少将を迎え、その後の海軍の中核として活動しました。

1894年の日清戦争を受けて艦隊条例が改正され、艦隊名や編成、参謀陣の充実が規定されました。これに伴い、警備艦隊や西海艦隊が設立され、最終的には連合艦隊が形成されました。連合艦隊司令長官は、常備艦隊の司令長官であった伊東祐亨中将が兼任しました。

1895年には日清戦争が勝利に終わり、西海艦隊が解隊されました。この頃、艦隊の規模や運用方式はさらに整備され、海軍の戦略に柔軟に対応できる体制が整えられていきました。

1903年には、常備艦隊が解隊され、第一艦隊と第二艦隊に分割されることとなります。最後の司令長官は東郷平八郎であり、彼は日露戦争でも名を馳せる指導者となりました。

常備艦隊の編制と影響

常備艦隊の初期の編制は浪速、高千穂、扶桑、高雄、大和などの艦艇で構成され、1894年の連合艦隊時には松島、吉野、千代田などの艦艇も加わりました。これにより、艦隊は実戦に対応できる強力な戦力を持つようになり、海軍の威信を高めました。

また、具体的な艦隊編成と運用方法が整備されることで、日本海軍は近代化の波に乗り、将来的な海戦においても重要な役割を果たすこととなります。特に、日清戦争を経て国際的な地位を向上させ、さらには日露戦争へと繋がる道を築いたのです。

まとめ

常備艦隊の設立とその後の展開は、日本の海軍史における大きな転機であり、多くの艦船と指揮官がその一翼を担いました。艦隊の歴史を辿ることで、当時の日本国の展開や海軍の発展に対する理解が深まります。

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