常山城

常山城の歴史

常山城は岡山県にある標高300メートルの常山山頂に位置する山城で、岡山市南区と玉野市にまたがっています。この城は岡山市および玉野市によって史跡として指定されています。築城の歴史は遡ること1486年、初代の上野氏によって始まりました。上野氏は備中国下道郡を拠点として活動していましたが、石川氏との合戦で敗北を喫し、1566年には三村家親が宇喜多直家によって暗殺されるなど、さまざまな歴史的な出来事がありました。

上野氏は延徳2年に虎視眈々と備前国に進軍し、熊野社領を奪取することで常山城を築いたとされています。上野氏の中心人物である隆徳は、毛利氏に属する三村家の鶴姫と婚姻関係にあるため、両家の間には深い結びつきがありました。しかし、隆徳が自刃した後、常山城は毛利氏による包囲攻撃を受ける運命にありました。

天正3年には、「常山合戦」と呼ばれる戦闘が勃発。城内は激しい戦闘と自害の連鎖に見舞われ、上野氏は壊滅的な打撃を受けます。鶴姫は自らも敵軍に切り込むも、最終的には城内に戻り自害しました。この戦いは、上野氏の末路とともに常山城の運命を決定づける出来事でした。

落城後、城が宇喜多氏に奪われたと考えられていますが、実際には毛利氏による支配が続いたとされています。1585年には豊臣秀吉による所領の再編成が行われ、宇喜多氏が新たに支配し、富川平右衛門が城主となりました。秀安の墓や位牌所は現在でも山麓に残っており、その歴史的背景を伺わせます。

その後、宇喜多氏の家臣である戸川達安や小早川秀秋が城主を経て、最終的には池田忠継の支配下に至りますが、忠継が城を廃城に決めたことで常山城はその歴史を終えることとなります。岡山城主となった小早川秀秋が死去したことも影響し、城の運命は波乱に満ちたものでした。

さらに近代の歴史として、1937年に鶴姫を記念する常山女軍の墓碑が建立されました。しかし、その後も様々な事件が発生しており、2025年には慰霊碑や石仏が倒される事件が発生。これに関連して逮捕者も出るなど、歴史的な遺産が脅かされていることも事実です。

現在の常山城跡は、学術的な研究や観光地としても注目される場となっています。歴史好きの方にとっては、いろいろなストーリーが語られるこの城跡を訪れる価値が十分にあるでしょう。最寄りの駅はJR宇野線の常山駅で、アクセスも良好です。

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