常盤橋 (紫川)

常盤橋：歴史と自然が織りなす北九州のシンボル

常盤橋は、福岡県北九州市小倉北区を流れる紫川に架かる橋で、その美しい姿から日本百名橋にも選ばれています。かつては長崎街道、唐津街道、中津街道、秋月街道、門司往還という五つの街道の起点・終点であり、交通の要衝として重要な役割を果たしていました。

概要

現在の常盤橋は、北九州市のマイタウン・マイリバー整備事業の一環として、1995年3月に架け替えられました。紫川下流に架かる十橋は、それぞれ「海」「石」「太陽」といった自然をテーマとしていますが、常盤橋は「木の橋」というテーマを持っています。

橋の主要部にはボンゴシ材、高欄手摺にはチーク材が使用され、温かみのある景観を作り出しています。自動車の通行はできない人道橋であり、歩行者や自転車利用者が安全に通行できます。橋の西詰には江戸時代後期の橋脚が、東詰には明治時代に設置されていた広告塔と伊能忠敬・測量200年記念碑が復元されており、歴史を感じさせるスポットとなっています。

歴史

常盤橋の歴史は古く、1611年に筑前六宿が整備された頃には、既に橋が架けられていたと考えられています。遅くとも1624年9月までには橋が存在していたことが記録に残っています（細川藩日帳）。当初は「大橋」と呼ばれていましたが、元禄時代からは「常盤橋」という名でも呼ばれるようになりました。

参勤交代や外国からの文物・産品の往来に使われたほか、武士が多く住む西曲輪と町人が多く住む東曲輪を結ぶ橋として、上流にある豊後橋とともに重要な役割を果たしました。明治時代には県の直轄管理となり（1881年）、鉄橋（1889年）に架け替えられましたが、上流に勝山橋や紫川橋が建設されると、その重要性は次第に薄れていきました。

ギャラリー

橋の周辺の景観を写真でご紹介します。

周辺情報

常盤橋周辺には、以下のような観光スポットがあります。

小倉城：小倉のシンボルである小倉城は、常盤橋から徒歩圏内にあります。
リバーウォーク北九州：ショッピングやグルメが楽しめる複合施設です。
北九州市漫画ミュージアム：漫画好きにはたまらないスポットです。

常盤橋は、歴史と自然が調和した美しい橋であり、北九州市の観光に欠かせないスポットです。ぜひ一度、足を運んでみてください。

参考文献

松村博『日本百名橋』鹿島出版会
現地の紹介看板

関連項目

日本の橋一覧
紫川
フィリップ・フランツ・フォン・シーボルト - 著書『日本』に常盤橋の図録がある

外部リンク

常盤橋 北九州市ホームページ
木の橋「常盤橋」 北九州市ホームページ

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