常総筑波鉄道

常総筑波鉄道株式会社

常総筑波鉄道株式会社（じょうそうつくばてつどう）は、かつて茨城県で鉄道や路線バスを運営していた日本の企業です。この会社は、1945年に常総[[鉄道]]と初代筑波鉄道が戦時統合されて誕生しました。その後、1965年には鹿島参宮鉄道と統合し、関東鉄道となりました。

概要

常総筑波鉄道は、第二次世界大戦の末期、戦時統合政策の影響下で誕生しました。終戦後、旧茨城急行自動車の路線を手放す計画が出ましたが、最終的には旧2社の統合が維持されました。戦時中の設備の老朽化が進む中、経営陣は国鉄との相互乗り入れや特急列車の運行に積極的に取り組みました。また、戦後には鉄道に重点を置いた投資が行われ、昭和20年代後半からはバス路線の拡充が進められ、収入面でも成長が見られました。

さらに、筑波研究学園都市構想や鹿島臨海工業地帯の発展、霞ケ浦や筑波山の観光需要に応えるため、鹿島参宮鉄道との合併が決定されました。これにより、更なる発展を目指すための基盤が整いました。

歴史

鉄道事業

1940年代初頭、戦時統合政策が実施される中、1945年3月に常総[[鉄道]]と筑波鉄道の合併が正式に決定しました。最初は経営が落ち着く間もなく、8月には常総線が米軍機に襲撃され、実際に多くの死傷者を出しました。これにより、混雑する常総線においては貨車を代用する運営が行われました。

1948年には、常総線から国鉄への直通運転が開始され、さらに1949年には電化工事が完成し、取手と松戸間の便が増加しました。1950年代の初めには収入の大部分を鉄道からの収入が占めていましたが、1950年代中頃からはバス路線の重要性も増し、それに伴って経営方針が変化しました。また、1961年には京成電鉄が筆頭株主となり、ますます影響力を強めました。

自動車事業

常総筑波鉄道はバス事業にも進出し、1947年には株主から戦時統合の解除が提案されました。結果として、一部の路線が東武鉄道に譲渡されながら、バス路線の整備が進みました。1950年代に入ると、幹線の再開など様々な試みが行われるとともに、営業距離も拡大しました。1963年には営業キロが784.7kmに達し、229台のバスが運行されていました。

統合と発展

1965年、常総筑波鉄道は鹿島参宮鉄道と合併し、関東鉄道として新たなスタートを切りました。この合併は、両社の密接な関係と地域の交通網の整備が進められることを背景にしており、さらなる地域経済の発展を期するものでした。

まとめ

常総筑波鉄道は、茨城県内における鉄道とバスの発展に寄与した重要な企業でした。戦後の復興期においては、地域の交通ネットワークの強化や観光業の振興に貢献しました。関東鉄道としての統合後もその流れは続き、今尚、地域に根付く交通インフラの一翼を担っています。

もう一度検索