常蓮寺 (飛騨市)

常蓮寺の歴史と特徴

常蓮寺（じょうれんじ）は、岐阜県飛騨市神岡町吉田に位置する浄土真宗本願寺派の寺院です。山号は龍洞山で、飛騨国においては大国寺と並び、最も古い浄土真宗の寺院の一つとされています。

この寺院の起源は、元亨3年（1323年）に遡ります。当時、覚如上人の直弟である願智坊永承（のちに覚淳）が、飛騨国の教化のために派遣され、竹林山の華蔵寺という天台宗の廃寺跡に草庵を建てたことが始まりとされています。覚如上人から賜った執持鈔により、彼は飛騨国での布教に尽力しました。彼の長男である覚照も地元教団の拡大に貢献し、越中八尾に新たな寺院を設立するなど、家族での信仰の広がりが見られます。

寛正元年（1460年）には「浄蓮寺」と名付けられ、その後も寺院は発展を続けました。特に北飛騨の領主であった江馬氏との親交が深く、江馬氏からは聖徳太子の御自作とされる木像も伝わっていました。しかし、江馬氏が三木氏に滅ぼされた際、常蓮寺の伽藍は焼失してしまいます。

その後、天正16年（1588年）に寺院の復興が成し遂げられ、寛永元年（1624年）には「常蓮寺」と改名されます。さらに、寛永3年（1626年）には聖徳太子像が一時的に聞名寺に移されたものの、焼岳の噴火が発生したため、再び常蓮寺に戻されました。この際、住民たちは喜び、夜通し踊り続けたと伝えられています。この伝説的な「太子踊り」は、現在でも毎年行われており、岐阜県の文化財としても認知されています。

常蓮寺の本堂は享保19年（1734年）と慶応2年（1866年）に再建され、現在に至るまでその姿を保持しています。また、岐阜県指定の文化財として、鉦鼓や絹本著色釈迦三尊像なども所蔵しており、訪れる人々に歴史と文化の深さを感じさせる場所となっています。使命感にあふれた願智坊永承の信念や、地域との関わりから生まれた太子踊りなど、常蓮寺はただの宗教施設ではなく、地域文化の重要な一端を担っています。見学や散策を通じて、多くの人々がこの寺院の意義を感じることができるでしょう。

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