幕下

幕下（まくした）

大[[相撲]]における幕下は、番付上の階級の中で三番目に位置する重要な地位で、全体で六つの階級が存在します。この幕下は、力士にとって「関取（十両以上）」を目指すための道のりであり、また、十両下位の力士との間で熾烈な競争が繰り広げられています。木戸の中でも、「十両から幕下に陥落することは天国から地獄に落ちるのと同じだ」とまで言われています。このように、力士の待遇は大きく変わり、この競争の厳しさが伺えます。

呼称とその由来

「幕下」という呼称は、江戸時代から明治初期にかけて、十両が存在しなかった時代に由来しています。この時期は、幕内のすぐ下に位置していたため、正式名称は「幕下二段目」でした。今日では、十両が設立された後、十両と幕下が明確に区別されるため、「二段目」という表現も使われることがあります。

地位・待遇

幕下は関取を目指す力士にとっての出発点であり、そのため殆どの力士がこの階級から十両昇進を目指します。幕下の地位に達すると、博多帯や冬のコートを着用することが許可され、番傘や蛇の目傘を差すことも可能になります。また、将来性が期待される力士は稽古に特化できるよう雑用を免除されることがあります。また、上位15枚目以内に位置する力士は、成績によって十分な昇進のチャンスを持つため、「幕下上位」とも呼ばれます。

取組の制度

本場所では、幕下の力士は通常15日間で7番の取組を行いますが、場合によっては休場者の影響で8番取組が組まれることもあります。また、全勝で進む力士の取組日は固定されており、昇進競争も活発です。特に、終戦後の取組数は年々変遷しており、関取の取組数が変わっていく中で、幕下の取組も進化してきました。

定員と優勝

幕下の定員は東西60枚の合計120人です。ただし、幕下付出の力士はこの人数に含まれません。幕下の優勝賞金は50万円であり、スイス式トーナメントが適用される取組では全勝力士が二人の場合、最終的に七番相撲で勝者が決定される流れが一般的です。

成績と昇進要件

昇進や降格のルールは非常に複雑で、成績によって順位が決まります。「番付は生き物」と言われるように、力士の成績次第で番付の変動は大きいです。特に上位の力士との関係で、陥落や昇進が大きく影響を受けるため、競争がさらに厳しくなります。

幕下の特有の取組

特に、幕下上位の取組は注目され、取組の際には「幕下上位の取組であります」とアナウンスされることが多いです。これにより、力士たちは自らの立場をしっかりと経て、次のステップへ進むための激しい戦いを続けています。

まとめ

幕下は単なる地位ではなく、力士たちにとっての夢と希望が詰まった重要な場所であり、社会の期待も背負っています。自身の成績を積み重ねることで、十両への道を切り拓いていく姿が大[[相撲]]の魅力の一つなのです。

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