幕内

幕内（まくのうち）について

大相撲における「幕内」とは、力士の番付において前頭以上の地位に位置する者たちが行う取り組みの枠組みを指します。幕内は、十両以上のクラスに属する力士の中で最高位にあたる存在で、番付の最上段に大きく記載されています。また、十両以上の力士は「関取」とされ、その中でも幕内力士が特に称賛されます。

歴史

「幕内」という呼称が定着したのは文政の時代とされています。それ以前の番付では、いわゆる最上段の力士を便宜上「幕内」と称することが多くありましたが、番付の形式は昔の横二枚番付を無理に一枚化したことに起因しています。このため、最上段だけでなく二段目以下にあたる「前頭」も含め、広義に「幕内格」と見なすべきとの見解もありますが、当時の厳密な呼称の使われ方は明らかではありません。文政以前の番付においての最上段を指す際には、「上段」という言葉が使われることもあります。

特徴

幕内での取組は毎場所、15日間にわたって行われ、これらはすべてNHKを通じて生中継されます。幕内力士の取り組みは中入り後に行われ、現行の定員は42人です。通常、本場所では幕内同士の取組が行われますが、幕内出場者数が奇数になる場合や、大会終盤の入れ替え戦では、幕内の下位力士が十両力士と対戦することもあります。

十両力士が幕内に昇進することを「入幕」と呼び、初回の入幕を「新入幕」、二度目以降を「返り入幕」と呼び、厳密に区別しています。入幕基準は力士の成績や他の幕内力士の引退状況によって変動するため、一定の基準はありません。幕内力士は私物の座布団を使用でき、四股名入りの浴衣を作成する特権が与えられています。また、夏季には特別な染め抜き着物を着ることも可能です。

昇進と賞

幕内で通算20場所以上を務めた力士や、30場所以上を勤めた力士は、年寄襲名の資格を得ます。また、幕内最高優勝を果たした力士は千秋楽の後、天皇賜杯と優勝旗を授与され、1000万円の賞金が与えられます。横綱・大関以外でも勝ち越しを果たした力士は特殊な三賞を受け取る資格があり、殊勲賞、敢闘賞、技能賞の3種類が存在します。

幕内上位

暗黙の了解として、幕内上位は概ね前頭四枚目や五枚目以上の力士を指します。取組の編成上、このラインを基準にして互いに対戦する機会が減るため、事実上二部リーグのような役割を果たします。1960年代までは、前頭5枚目以上もしくは横綱・大関と対戦した力士が全敗しても十両に落ちないという内規がありましたが、1971年には廃止されました。

横綱・三役

幕内の中でも特に優れた力士には横綱、大関、関脇、小結という特別な地位が与えられ、そこでの待遇は一層良くなります。大関や関脇、小結は総称して三役と呼ばれ、これに対して平幕は前頭力士を指します。このように、番付上の地位によって文字の大きさも異なり、横綱が最も大きく、続いて大関、その後に関脇、小結、平幕となります。

記録

2024年の幕内における記録では、多くの力士が長い在位期間を持ち、その中には特異の記録を達成した力士も多くいます。入幕や連続在位に関するデータは特に注目され、各力士の成績や背景が相撲界の歴史を語る上で重要な側面となっています。

幕内格の行司・呼出

幕内の取組を担当する行司と呼出にも階級があり、これらは本場所の取組を裁く役割を持ちます。幕内格行司は、特に幕内力士の土俵入りや本割での取り組みを担当します。一般的に、幕内呼出への昇格は長い勤続年数が求められ、年数と成績の両方の基準を満たすことが必要です。

まとめ

幕内は、大相撲における力士たちの技術や歴史を反映した重要な枠組みであり、その特色は多岐にわたります。番付の最上段に位置する幕内力士は、相撲界における誇り高い存在であり、その取り組みは多くのファンに愛され続けています。

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